Junger Mann im Kostüm eines Majo

Édouard Manet, einer der ersten Künstler des 19. Jahrhunderts, der das moderne Leben darstellte, war eine Schlüsselfigur beim Übergang vom Realismus zum Impressionismus. Er war von allem Spanischen fasziniert. Seine Reise nach Spanien im Jahr 1865 ermöglichte es ihm, sein Wissen über Werke spanischer Künstler wie El Greco, Goya und Velázquez zu erweitern und Szenen und Charaktere zu malen, die für die spanische Kultur typisch waren.

In dieser Darstellung eines schneidigen jungen spanischen Majo (Dandy der unteren Bevölkerungsschicht Spaniens) stellte Manet seinen jüngeren Bruder Gustave dar. Er trägt die gleiche Hose und Bolerojacke, die Manet für sein Gemälde Mademoiselle V... im Kostüm einer Espada verwendet hat. Beide Kunstwerke wurden von der damals wichtigsten offiziellen französischen Kunstausstellung, dem Salon von 1863, ausgeschlossen, erlangten aber im selben Jahr im sogenannten Salon des Refusés Anerkennung. Diese „Ausstellung der Zurückgewiesenen“ war für die aufstrebende Avantgarde der Malerei äußerst wichtig: Sie zeigte Manets mittlerweile klassisches Frühstück im Grünen und James McNeill Whistlers Symphonie in Weiß, Nr. 1: Mädchen in Weiß. Die kritische Beachtung legitimierte auch die entstehende Avantgarde in der Malerei.

Manets lebendiger Einsatz von Farben und kräftigen Pinselstrichen wurde von vielen Kritikern gelobt. Einige kritisierten jedoch den Mangel an psychologischer Tiefe in der Darstellung des Majos und wiesen darauf hin, dass der Künstler dem Gesicht und den Händen nicht mehr Details gewidmet habe als der Kleidung.

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