عُمِّد جوزيف مالورد ويليام تورنر في 14 مايو عام 1775 ، لكن تاريخ ميلاده غير معروف. يُعتقد عمومًا أنه ولد بين أواخر أبريل وأوائل مايو.علماً أن تيرنر قد ادعى أنه ولد في 23 أبريل لكن بلا وجود دليل. وبما أن اليوم هو 23 أبريل ، فلنحتفل إذن بهذه القصة الجميلة بقدر ما هي محزنة. سيطر فناننا على مجال رسم المناظر الطبيعية البريطانية طوال النصف الأول من القرن التاسع عشر عندما اكتسبت المناظر الطبيعية اعترافاً واسع النطاق كفئة رئيسية ضمن الفن الحديث. محاكياً مثله الأعلى الرسام التاريخي للمناظر الطبيعية الفرنسية في القرن السابع عشر كلود لورين ، سعى تيرنر إلى تجاوز الملاحظة المجردة للطبيعة من خلال تضمين أحداث تاريخية بالغة الأهمية داخل هذه المناظر كدروس أخلاقية. ولكن خلال حياة تيرنر ومنذ ذلك الحين فإن أشد الإعجاب التي حظيت به لوحاته كان بسبب أدائه الفني المتميز في إظهار الطبيعة ، وخاصة تأثيرات الضوء الدرامية. فمثلاً الطريقة التي يمثل بها تيرنر فيضان ضوء الشمس في جلاوكوس و سيلا لا تبشر فقط بتأثير الضربات الجريئة للفرشاة التي طورها الانطباعيون الفرنسيون في وقت لاحق من ذاك القرن ، ولكن أيضًا باستخدام طبقات الألوان التي لا تمثل كياناً معيناً كما في الرسم التعبيري التجريدي.
تتناول اللوحة مشهداً من تحولات أوفيد يأمل فيها إله البحر جلاوكوس القرب من حورية المحيط الجميلة سيلا. صور تورنر هروبها من الأذرع الممدودة لعشيقها المحتمل الذي بددت آماله غيرة وانتقام ابنة الشمس سيرسي ،و التي بدورها تحب جلاوكوس. ولجعل سيلا تهرب منه، قامت سيرسي بتحويل جلاوكوس إلى وحش البحر. و لاحقًا ستحول سيرسي سيلا إلى صخرة ، وربما يلمح تورنر إلى هذا من خلال النتوءين الأحمرين المتوهجين في الأفق البعيد.