Setkání na venkově

Henri de Toulouse-Lautrec se narodil 24. listopadu 1864 v Albi ve Francii. Byl to aristokrat, syn a dědic hraběte Alphonse-Charles de Toulouse a poslední v řadě rodu, který se datoval tisíc let zpět. Henriho otec byl bohatý, pohledný a výstřední. Jeho matka byla až příliš oddaná svému jedinému žijícímu dítěti. Jako dítě byl Henri slabý a často nemocný. Když mu bylo 10 let, začal kreslit a malovat. Ve 12 letech si mladý Toulouse-Lautrec zlomil levou nohu a ve 14 letech pravou. Kosti bohužel pořádně nesrostly a jeho nohy přestaly růst. Dosáhl mladé dospělosti s trupem normální velikosti, ale s abnormálně krátkýma nohama. Byl vysoký jen 1,5 metru. Toulouse-Lautrec, zbavený života, který by mu normální tělo umožnilo, žil zcela pro své umění. Zůstal v pařížské části Montmartre, centru kabaretní zábavy a bohémského života, který tak rád maloval. Cirkusy, taneční sály, noční kluby a dostihové dráhy, všechny tyhle náměty maloval na plátno nebo je zpracoval jako litografie. Toulouse-Lautrec byl středem všech těchto aktivit. Seděl u přeplněného stolu v nočním klubu, smál se a popíjel, a přitom rychle kreslil. Druhý den ráno ve svém ateliéru rozvinul skici do jasných barevných obrazů.