Když Warhol v roce 1962 poprvé vystavil "Campbellovy polévky", byly umístěny na policích jako zboží v regálech supermarketu. V té době Campbellova společnost prodávala 32 druhů polévek; každé plátno zobrazuje jinou příchuť. Warhol neurčil v jakém pořadí by měla být díla vystavena. Ve Spojených státech převládal v poválečném období abstraktní expresionismus, který kladl důraz nejen na krásná umění a estetiku, ale i na mystiku. Kontroverze, která vznikla kolem plechovek, vyvolala debatu o přínosu a etice uměleckých děl. Warholovy záměry byly zpochybňovány a podobná debata trvá až dodnes. Veřejný rozruch pomohl Warholovi z uznávaného komerčního ilustrátora 50. let na významného výtvarného umělce a odlišil ho od jiných popových umělců. Ačkoli komerční úspěšnosti nedosáhl okamžitě, lidé si jej okamžitě vybavili v souvislosti s obrazy Campbellových polévek.