Noční ptáci

Podle Edwarda Hoppera byla inspirací pro jeho slavný obraz Noční ptáci „restaurace na Greenwich Avenue v New Yorku, kde se setkávají dvě ulice.“ Tento obraz, s pečlivě promyšlenou kompozicí a absencí narativního příběhu, nese nadčasovou kvalitu, která překračuje konkrétní místo, jež zobrazuje. Na malbě vidíme nonstop noční bistro, ve kterém sedí tři zákazníci, ztraceni ve vlastních myšlenkách. V době, kdy Hopper obraz vytvořil – na počátku 40. let 20. století – se zářivková světla teprve začínala používat. Díky nim vyzařuje bistro na temném rohu ulice podivné, až nadpozemské světlo, jako maják v temnotě. Hopper záměrně odstranil jakýkoliv náznak informací týkajících se vstupu do bistra, čímž diváka, přitahovaného světlem, nechal stát venku, odděleného od scény neproniknutelnou bariérou skla. Čtyři anonymní postavy, které si v tichu užívají noční klid, působí stejně odtažitě vůči divákovi, jako jsou vzdálené jedna druhé. Toto dílo, jedno z nejznámějších obrazů 20. století, se dočkalo nesčetného množství reinterpretací a parodií. Noční ptáci se tak stali ikonou americké kultury, nesmrtelným symbolem osamělosti, introspekce a moderního života.