Umělčiny sestry hrají šachy

Sofonisba Anguissola byla italská renesanční malířka narozena v Cremoně ve šlechtické, i když poměrně chudé rodině. Dostalo se jí všestranného vzdělání, které zahrnovalo i výtvarné umění, a její učednická léta u místních malířů vytvořila přednost pro přijímání žen mezi studenty umění. Jako mladá žena odcestovala Anguissola do Říma, kde byla představena Michelangelovi, který okamžitě rozpoznal její talent, a do Milána, kde malovala vévodu z Alby. Alžběta z Valois, královna španělského krále Filipa II., byla nadšenou amatérskou malířkou a v roce 1559 byla Anguissola přijata do Madridu jako její učitelka v hodnosti dvorní dámy. Později se stala oficiální dvorní malířkou krále a přizpůsobila svůj styl formálnějším požadavkům oficiálních portrétů pro španělský dvůr. Po královnině smrti Filip pomohl Sofonisbě sjednat šlechtický sňatek. Přestěhovala se do Palerma a později do Pisy a Janova, kde pokračovala v práci přední portrétistky, zřejmě s podporou svých dvou manželů, a dožila se věku 93 let. Jejími nejvýraznějšími a nejlákavějšími obrazy jsou portréty sebe a své rodiny, které namalovala před svým odchodem ke španělskému dvoru. Zejména její vyobrazení dětí bylo svěží a pozorně sledované. Dnes představujeme jeden z nejslavnějších obrazů Anguissoly, na němž jsou mladé ženy zobrazeny jako intelektuálky. Vasari dokonce viděl tento obraz viset v roce 1566 v rodinném domě umělkyně v Cremoně. Šachová partie se odehrává v idealizované krajině, která připomíná spíše pozdně středověkou ilustraci hry, než současnější hospodské herní prostředí. Zcela vlevo se na diváka dívá Lucia, která dominuje našemu pohledu, zatímco její ruka a zjevné odborné znalosti ovládají šachovnici. Ze hry odstranila dvě Minerviny figurky. Její soupeřka otevírá ústa a zvedá ruku, jako by chtěla promluvit. Jejich nejmladší sestra Europa se radostně usmívá na zápas, který pečlivě pozoruje stará služebná zcela vpravo. Tři anguissolské ženy jsou příslušnicemi přirozené šlechty, která se dovede sama bavit, a jejich postavení podtrhuje bohatý povrchový detail na jejich brokátových šatech a jemný turecký koberec položený přes jejich stůl.