Tři krásky naší doby

Tři slavné ženy období Edo (Tokio), zobrazené na tomto dřevorytovém tisku, všechny proslulé svou pozoruhodnou krásou, lze rozpoznat podle znaků na jejich kimonu nebo podle vějíře, který jedna z nich drží v ruce. Naniwaya Okita, mladá žena vpravo, byla servírkou v čajovně Naniwaya a lze ji rozpoznat s tímto podnikem podle znaku kvetoucího stromu pavlovnie (kiri) na jejím vějíři. Vedle ní nalevo je Takashima Ohisa, dcera majitele obchodu s rýžovými koláči, která má na kimonu znak trojitého dubového listu (mitsu-gashiwa); nahoře a uprostřed je profesionální zábavnice (gejša) Tomimoto Toyohina se znakem květu primuly (sakuraso) na rukávu kimona. Kitagawa Utamaro, jeden z nejslavnějších a nejúspěšnějších japonských dřevotiskařských umělců, se zajímal o fyziognomii - studium rysů obličeje jednotlivců jako náznak jejich charakteru - což mu pomáhalo vést k jeho zručnosti jemně měnit rysy každé tváře a vytvořit pocit portétu a individuality, jako je poloha a rozestup očí, tvar nosu a umístění uší. Zároveň si zachoval stylizovanou, ideální krásu charakterizovanou podlouhlými tvářemi a malýma očima a ústy. Tři krásky znázorňují tři nové vývojové trendy v japonské grafice, které Utamaro pomohl zpopularizovat během období Edo: použití takzvané kompozice "velké hlavy" (okubi-e), která poskytuje podrobný záběr každého předmětu, pyramidální utváření postav a použití zářivého slídového prachu v pozadí (kirazuri), které odhaluje jemné matné tóny tváří. Tento tisk je jedním z nejméně tří známých stavů (verzí s určitými odchylkami v detailech) tohoto návrhu a obsahuje titulní kartuši v pravém horním rohu.