Datum narození Josepha Mallorda Williama Turnera je neznámé, ale byl pokřtěn 14. května 1775. Předpokládá se, že přišel na svět mezi koncem dubna a začátkem května 1775. Turner sám tvrdil, že se narodil 23. dubna, o tom ovšem neexistuje žádný důkaz. Dnes je 23. dubna, pojďme oslavit malířovy narozeniny krásným i když smutným příběhem. J.M.W. Turner ovládl svět britské krajinomalby v první polovině 19. století v době, kdy se tomuto žánru dostalo uznání jako jednomu z hlavních směrů moderního umění. Stejně jako jeho idol, francouzský krajinář 17. století Claude Lorrain, usiloval Turner o více než pouhé zobrazení vypozorované přírody. Začlenil do svých děl významné dějinné události jako morální ponaučení. Ale od Turnerových dob, až do těch dnešních, jsou jeho díla obdivována v prvé řadě pro jeho mistrné ztvárnění přírodních jevů, převážně světelných efektů. Například způsob, jakým Turner ztvárňuje záplavu slunečního záření v Glaukosovi a Skylle, předvídá nejen způsob malby francouzských impresionistů v pozdější epoše století, ale i abstraktní použití barev v expresionistických obrazech.
Dílo se vztahuje k jedné části Ovidiových Proměn, ve které mořský bůh Glaukos věří v náklonnost krásné nymfy Skylly. Turner zachycuje nymfu, jak prchá z rozevřeného náručí svého milence, jehož naděje rozdrtila žárlivá a pomstychtivá Kirké, dcera Hélia (boha slunce) zamilovaná do Glauka. Aby Skyllu zahnala, proměnila Glauka v mořskou příšeru a později promění Skyllu v kámen. Turner druhou z událostí pravděpodobně naznačuje dvěma vzdálenými červeně zářícími výběžky na horizontu.