Autoportrét

Major Sir William Newenham Montague Orpen byl irský umělec, který působil především v Londýně. Byl to skvělý kreslíř a oblíbený komerčně úspěšný malíř portrétů bohatých členů edwardiánské společnosti. Během první světové války  byl jedním z nejplodnějších umělců, které Británie oficiálně vyslala na západní frontu. Tam tvořil kresby a obrazy vojáků, mrtvých vojáků a německých válečných zajatců i portréty generálů a politiků. Většinu těchto děl, celkem 138 obrazů, pak věnoval britské vládě a nyní jsou ve sbírkách Imperiálního válečného muzea. Orpen během svého života vytvořil celou řadu autoportrétů. Často zachycoval sama sebe při malování a vytvořil série několika autoportrétů. Během první světové války namaloval Orpen nejméně tři autoportréty, počínaje optimistickým Připraveno ke spuštění z června roku 1917, až po pochmurnější obrazy, které namaloval pouhých pár měsíců potom. Bruce Arnold zachytil Orpenův zájem o autoportréty takto: "jeho autoportréty jsou často zkoumavé a dramatické. Jednou se namaloval jako žokej a na obraze Mrtvý bělokur, což je autoportrét z Národní galerie v Irsku, se na nás mračí z rámu, zatímco drží ve výšce hlavy mrtvého bělokura (což je druh lovného ptáka)."