Giulio Aristide Sartorio byl italský malíř a filmový režisér z Říma. Mořská panna byla namalována po jeho první návštěvě Londýna a silně odráží vliv anglického prerafaelitského malířství. Téma mořské panny bylo běžné v mytologickém malířství a mezi prerafaelity. Sartoriovo dílo bylo většinou tvořeno podle vzoru obrazu "Hlubiny moře" od Edwarda Burne-Jonese, od kterého si vypůjčil představu o okouzlující mořské panně, která láká svou oběť do hlubiny moře.
Kompozice s hlubokým horizontálním řezem je vytvořena kolem klikaté mořské panny s dlouhými zrzavými vlasy a bledou pletí, která obkličuje tělo mladého rybáře, když se vyklání z člunu. Některé lebky, průhledně viditelné na mořském dně za ženou, naznačují osud, který postihne mladou oběť v náručí ženy.