Cikáda

Jules Lefebvre se proslavil díky malbám krásných žen a svému pedagogickému talentu. Byl profesorem na  Académie Julian v Paříži. Mezi jeho slavné studenty patřili Fernand Khnopff, Kenyon Cox, Félix Vallotton, William Hart, Walter Lofthouse Dean a Edmund C. Tarbell, americký impresionistický malíř. 

Ale zpátky k postavám krásných žen. Obraz La Cigale byl poprvé vystaven v Pařížském salonu roku 1872. Patří mezi Lefebvrovy klasické ženské akty, byl představen jako alegorická ilustrace slavné bajky od Jeana de La Fontaina Mravenec a cikáda (v češtině známá jako Cvrček a mravenec, pozn. překladatele). V La Fontainově příběhu stráví cikáda celé léto zpěvem a hrami, neustále si utahuje z podnikavého mravence, který ukládá zásoby a připravuje svůj domek na zimu. Když začne foukat studený zimní vítr, je mravenec dobře připraven, zatímco cikáda, která si žádné zásoby neudělala, ho prosí o pomoc. Mravenec ji odmítne s tím, že celé léto zpívala, takže teď musí celou zimu tančit. Malba byla v Salonu doplněna o citát z La Fontainovy bajky - Quand la bise fut venue (Když zaduje studený severní vítr). 

Lefebvrova malba, vystavená na prvním Salonu po prusko-francouzské válce z roku 1870-71 a po povstání Pařížské komuny v roce 1871, velmi pravděpodobně obsahuje kritiku krátkozraké politické vize režimu císaře Napoleona III.