Bez názvu

Dnes chci vzpomenout na utrpení a strádání čínských otroků v San Francisku, kteří byli ve skutečnosti prostitutkami. Po tchajpchingském povstání (20 milionů mrtvých v letech 1850-1864) by se cokoli zdálo být zlepšením. Dívky přicházely v útlém věku, byly svázány a prodávány asi za 500 dolarů. Jejich cena stoupala, když byly jako mladé ženy velmi krásné. Často jim bylo nabízeno velké množství opia, aby byly tiché a závislé. žily v malých kójích na ulici, kterým se říkalo jesličky a které nebyly ničím jiným než špinavými nevěstinci. Když se před kolébkou zastavil zájemce mužského pohlaví, prostitutka mu ukázala horní část svého těla a svůdnými výkřiky a pohyby ho okouzlila. "Číňanka pěkná! Pojď dovnitř, prosím?" Své výkřiky střídala s přímější reklamou svého zboží, kompletním výčtem cen a služeb. Až do pozdních nočních hodin se ozýval prostoduchý hlas čínské prostitutky, která plakala pronikavým, monotónním zpěvem: "Two bittee lookee, flo bittee feelee, six bittee doee!". Protože se od nich očekávalo, že budou mít sex s deseti až dvaceti muži za den, jejich budoucnost bude bezútěšná a krátká. Mnoho prostitutek se nakazilo syfilidou, která poznamenala mysl i tělo a po níž následovala bolestivá smrt. Než se tak stalo, někteří majitelé je zavírali do zamčeného domu s množstvím opia, od něhož se očekávalo, že bude použito ke spáchání sebevraždy. Nebo, pokud to nemohly udělat samy, byly zabity. Od chvíle, kdy byly zotročeny, byla průměrná délka jejich života asi pět let - otroci, zboží, které se kupovalo a prodávalo. Málokdo se o ně staral, ale v San Francisku vedly ženy jako Donaldina Cameronová křížovou výpravu proti prostituci, i když se je málokdo odvážil následovat.

Fotografií "jesliček" není mnoho, ale Theodore Marceau (1859-1922) pořídil alespoň tuto. Byl majitelem jedné z prvních národních sítí ateliérů v USA. Na ateliérových portrétech velmi zbohatl. Datum pořízení této fotografie není známo, pravděpodobně se jedná o konec 80. let 19. století, kdy Theodore již jako ateliérový fotograf nepracoval. Našel jsem jen několik dalších externích fotografií, takže se zdá, že tato je  nejen vzácná, ale u něho i raritní. Slovo "bagnio" na fotografii znamená "lázně", v San Francisku se běžně používalo pro "nevěstinec".

- Erik Appeldoorn