Čtyři roční období na jedné hlavě

Mistr pozdní renesance, Giuseppe Arcimboldo je slavný pro své bizarní kompozitní hlavy. Hlavy malované zvlášť nebo v sériích jsou zkombinované z rostlin, zvířat a jiných předmětů vhodné k tématům, které Arcimboldo zpracovával, jako například Čtyři roční období a Čtyři elementy (země, vzduch, oheň a voda).

Panel obsahuje podpis „ARCIMBOLDUS F“ na místě, kde se na větvi vpravo odloupla kůra. Je také předmětem obsáhlého popisu v literárním dialogu s názvem II Figino, který napsal Arcimboldův přítel Gregorio Comanini a který byl publikován v roce 1591. Zde je milánskému umělci Ambrogiu Figinovi doporučeno, aby „vám Comanini ukázal Arcimboldovo hravé zpracování Čtvero ročních období, kdy uvidíte krásné dílo." Po přesném popisu malby je Figino ujištěn, že „dílo vás úžasně potěší“.

Na rozdíl od rozmarného charakteru většiny Arcimboldových děl je zde nálada temnější a ponurější. Obraz Čtyři roční období na jedné hlavě je také ze všech Arcimboldových kompozitních hlav nejblíže příbuzným fyziognomickým studiím Leonarda da Vinciho, Arcimboldova předchůdce v Miláně. Tato Čtyři roční období, namalovaná kolem roku 1590, poté, co se Arcimboldo vrátil do svého rodného města, je jedním z jeho posledních děl. Pokud nejde o autoportrét umělce v zimě jeho života, je obraz shrnutím jeho kariéry.