Juan Antonio Meléndez Valdés

Do 7. ledna 2018 můžete tento portrét vidět na výstavě El Greco to Goya - Španělská vrcholná dílaz Bowesova muzea ve Wallace Collection :)

Tento portrét zakoupili v roce 1862 John a Josephine Bowesovi ze sbírky zesnulého Conde de Quinta. Když bylo Bowesovo muzeum v roce 1892 otevřeno veřejnosti, byla jeho sbírka španělských obrazů největší ve Velké Británii. Tento obraz patřil a dodnes patří k jeho mistrovským dílům.

Francisco José de Goya y Lucientes (1746-1828) je považován za jednoho z předních španělských umělců konce 18. a počátku 19. století a za jednoho z největších portrétistů moderní doby. Tento obraz je vynikající ukázkou jeho stylu a invence.

Portrét byl namalován v roce 1797 a jak uvádí nápis, je věnován "jeho příteli" Juanu Antoniu Meléndezovi Valdésovi, hlavnímu představiteli tohoto obrazu.

Navzdory sentimentální povaze tohoto díla, dokumentujícího pevné a věrné přátelství, pochází tento obraz také z přelomového období pro portrétovaného i pro dějiny Španělska. Meléndez Valdés je nejen umělcův blízký přítel, ale také soudce a člen okruhu osvícených mužů, kteří se koncem 18. století zajímali o sociální a soudní reformy. Po Francouzské revoluci v roce 1789 se Španělsko změnilo z ostrého odporu vůči Francii na opatrnou loajalitu. Od roku 1797 tak Španělsko pod vlivem Francouzské republiky zahájilo krátké období politických reforem. Právě v této době dosáhli příslušníci tzv. španělského osvícenství mocenských pozic ve vládě.

Goya, který byl přítelem mnoha těchto osvícenců, v této fázi své kariéry uspěl u dvora a stal se ředitelem Akademie San Fernando, a to navzdory strašlivé nemoci, která ho připravila o život. Současně získával úspěchy v portrétování.

Goya a Meléndez Valdés se pravděpodobně seznámili v Saragosse v roce 1790, kdy druhý jmenovaný působil ve městě jako soudce. Portrét však umělec vytvořil až v roce 1797, který byl pro portrétovaného významný. Přestože se Meléndezovi nepodařilo získat místo státního zástupce, vydal v tomto roce první souborné vydání svých básní. V roce 1808 byl za vlády Josefa Bonaparta jmenován ministrem veřejného vyučování. Po obnovení španělské monarchie v roce 1814 byl ze své funkce odvolán a byl nucen opustit Španělsko. O tři roky později Meléndez zemřel v chudobě ve francouzském Montpellier.

Portrét vyniká autentickou upřímností a absencí příkras, patrných především v rozcuchaných vlasech a svěšených očích. Umělcův novátorský přístup k portrétování je patrný i z intimního způsobu, jakým je Meléndez zobrazen. Podoba sedícího je zprostředkována střízlivým způsobem a monochromatické pozadí soustřeďuje pozornost na výraznou tvář a oči, které odhalují osobnost přítele. Široké tahy štětcem na Meléndezově límci a ramenou a živé zacházení s barvou jsou charakteristické pro jeho styl konce 90. let 17. století.

Více informací o výstavě "El Greco to Goya - Spanish Masterpieces" si můžete přečíst na stránkách DailyArtDaily.com.