Unknown Artist
Raně křesťanští svatí ze starověkého Říma dlouhodobě přitahují pozornost a svatá Balbína, jejíž životní příběh je poněkud nejasný, spojuje mnohé z nejvíce fascinujících aspektů nejstarší tradice víry. Balbínin otec byl Quirinus, tribun, který na počátku 2. století kvůli víře uvěznil papeže Alexandra I. Když se Quirinus později dozvěděl, že papežovy řetězy byly zázračně odemčeny, slíbil, že se stane křesťanem, pokud papež dokáže uzdravit jeho dceru a zbavit ji výrůstku na krku. Papež Alexandr nařídil Quirinovi a Balbíně, aby vyhledali řetězy, kterými byl před svou smrtí spoután svatý Petr. Poté, co se jich dotkli, byla Balbína uzdravena. Quirinus a jeho rodina se pak nechali okamžitě pokřtít, ale sám Quirinus byl pro svou novou křesťanskou víru v roce 116 popraven. Balbínin další osud je poněkud nejistý - podle některých kanálů byla sťata spolu se svým otcem, jiní však věří, že až v roce 130 byla zatčena a popravena poté, co se stala zasvěcenou pannou.
Relikviáře jsou v podstatě nádoby určené k uložení částí těl svatých a příležitostně jiných předmětů, které jim patřily nebo s nimi byly jinak spojeny. Relikviáře byly někdy, stejně jako v tomto případě, odlévány do tvaru části těla, kterou obsahovaly: tento relikviář měl uchovávat lebku svaté Balbíny. Relikviáře bývaly téměř vždy vystavovány, často v kostelech nebo rodinných kaplích, a bývaly uctívány věřícími, z nichž mnozí podnikali dlouhé poutě právě kvůli tomu, aby navštívili tyto svatyně. Tento relikviář, navzdory svému zasvěcení starořímské světici, byl jednoznačně vyřezán a vyzdoben s ohledem na styl a módu šestnáctého století a jeho krásné zbarvení mělo připomínat neklidný život subjektu. Relikviář sv. Balbíny je dokladem pozdně středověké oddanosti křesťanským světcům a pozoruhodných uměleckých děl, jejichž vznik jejich životy inspirovaly.
- Stephanie Skenyon
Pokud byste si chtěli prohlédnout další zajímavý relikviář, podívejte se na relikviář Thomase Becketa v článku "Thomas Becket: The Imagery of an Unexpected Saint (Obraz neočekávaného světce)".