Jan van Eyck
Tento obraz vypráví příběh svaté Barbory. Byla dcerou šlechtice, který ji chtěl ukrýt před obdivovateli tím, že ji zavřel do věže. Když se ji otec pokusil provdat, Barbora se tvrdě bránila. Aby ji uklidnil, dovolil jí čas od času opustit věž. Při jedné z cest ven Barbara tajně konvertovala ke křesťanství. Její otec reagoval zuřivě a předal ji místodržiteli, který ji nechal mučit. Nebylo to však nic platné: každou noc se její rány zázračně zahojily. Nakonec ji Barbořin otec vlastníma rukama sťal.
Mladá žena je zobrazena, jak listuje v modlitební knížce. Větvička v její levé ruce ji označuje za mučednici. Symbolizuje její vítězství nad smrtí a volbu věčného života. Za ní usilovně pracují stavitelé. Společně staví gotickou kostelní věž, která představuje růst křesťanství.
Na věži a v jejím okolí to vře. Snad odkaz na církev, v níž může každý křesťan přispět svým dílem k Božímu dílu. Zedníci, pokrývači a mistři stavitelé dodnes uctívají Barboru jako svou patronku.
Mimořádně rafinované zpracování této podmalby neboli mrtvé barvy je pro 15. století unikátní. Van Eyck namaloval oblohu a pak se zastavil, takže jde o nejstarší nedokončenou desku, kterou známe z Nizozemí. Přesto umělec dílo podepsal: ioh[anne]es de eyck me fecit 1437. Znamená to, že obraz byl z jeho pohledu dokončen?
Jan van Eyck patří spolu s Rogierem van der Weydenem k vůdčím osobnostem vlámských primitivů, skupiny malířů z Nizozemí 15. a počátku 16. století. Jejich cílem bylo dosáhnout realistických obrazů s množstvím detailů. Na tomto díle nejvíce vyniká precizní ztvárnění věže. Dalším pozoruhodným detailem je způsob, jakým svatá Barbora sedí na zemi. Možná tím chtěl Van Eyck zdůraznit její pokoru.
Dnešní obraz vám představujeme díky Královskému muzeu výtvarného umění v Antverpách.
P.S. Že toho o van Eyckovi moc nevíte? Zde je 10 věcí, které byste o tomto znamenitém malíři měli vědět!