Thomas Le Clear
Obraz Thomase LeCleara Interiér s portréty ukazuje klíčový okamžik v dějinách, kdy nástup fotografie zpochybnil dlouholetou dominanci tradičního malířství. Po staletí se rodiny spoléhaly na malíře, kteří zvěčňovali jejich blízké a objednávali si živé portréty, často v životní velikosti. S vynálezem daguerrotypie v roce 1839 se však objevila alternativa: malé černobílé fotografie, které sice nebyly tak barevné, ale nabízely nebývalou úroveň realismu.
Tento nesignovaný, nedatovaný obraz je připisován LeClearovi, který byl žánrovým a portrétním malířem s ateliérem v New Yorku, na základě rodinných vyprávění, podle nichž byl vytvořen kolem roku 1865. Podle nich si obraz objednal starší bratr dvou zobrazených dětí. Příběh v pozadí však přidává na složitosti. Chlapec na obraze nedávno zemřel - ne jako zde zobrazené dítě, ale jako 26letý hasič, který zahynul při požáru hotelu. Jeho sestra, která je rovněž zobrazena, zemřela o více než 15 let dříve v době dospívání. Mnozí současní diváci mají pocit, že chlapec působí děsivě bez života, téměř jako zakonzervovaná postava.
Vzhledem k absenci živých modelů se LeClear možná spoléhal na daguerrotypie zesnulých sourozenců, aby přesně zachytil jejich podobu. Toto rozhodnutí ho postavilo do centra sporné debaty. Mnozí malíři se v té době cítili fotografií ohroženi a bránili se jejímu používání jako nástroje a zdůrazňovali jedinečné kvality malby. Začleněním fotografie do svého díla se LeClear přímo zapojil do této kontroverze.
Na obraze je fotograf zobrazen zezadu, skrytý pod látkou, jak obsluhuje mokrý kolodiový fotoaparát, jehož model nebyl do roku 1860 k dispozici. Tento detail pomáhá datovat obraz a naznačuje LeClearův záměrný komentář k napětí mezi malbou a fotografií. Možná se ale ptáte, jak fotografie změnila svět umění v následujících letech. Odpověď naleznete v našem online kurzu, který je k dispozici zde se slevou 25 %!
P.S.: Mohou fotografie zachycovat duchy? Objevte strašidelné viktoriánské fotografie duchů! Další zajímavé příběhy z oblasti fotografie najdete v článcích níže.