Selbstbildnis mit schwarzem Hund

Courbet arbeitete vier Jahre an diesem Bild, ohne Anleitung, worauf er sehr stolz war. Das Bild zeigt ihn im Alter von 23 Jahren mit einem schwarzen Hund, offensichtlich ein Geschenk eines Freundes.
Courbet schmeichelte sich selbst und prahlte mit seinem mit Seide gefüttertem Mantel und einem Buch, das ihn als Leser darstellt. Mit diesem Gemälde, ebenso wie mit vielen anderen, arbeitete Courbet an der Konstruktion seiner Identität; sein Stolz und Trotz kommen in seinem Gesichtsausdruck deutlich zum Ausdruck. Es war Courbets erstes Bild, das 1844 im Salon gezeigt wurde.