Die Steinbrecher war das erste bahnbrechende Gemälde in Courbets Karriere. 1849 gemalt zeigt es zwei unbekannte Männer, die einfache Arbeiter sind. Einer ist zu jung und der Andere zu alt für Schwerarbeit. Aufgrund solcher Gemälde könnte Courbet durch seine Realismus Bewegung radikale Veränderungen in der französischen Kunst des 19. Jahrhunderts eingeführt haben. Unglücklicherweise wurde das Gemälde im Zweiten Weltkrieg zerstört. Zusammen mit 154 anderen Gemälden wurde Die Steinbrecher zerstört, als ein Transportfahrzeug, das die Gemälde zu einem Schloss nahe Dresden bringen sollte, von den alliierten Streitkräften im Februar 1945 zerbombt wurde.
Die Steinklopfer
Öl auf Leinwand • 165 × 257 cm
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Gustave Courbet