Unverhoffte Besucher

Dies ist die zweite (und bekannteste) Version von Unverhoffte Besucher. Die erste wurde 1883 von Repin gemalt; sie war sowohl in der Größe des Gemäldes als auch in der Anzahl der Persönlichkeiten wesentlich kleiner (die Hauptfigur war ein Mädchen in Begleitung einer Frau und zwei weiterer Mädchen, angeblich ihre Mutter und Schwestern). Bald darauf begann Repin mit der zweiten Version. Er arbeitete in seinem Landhaus unweit von St. Petersburg; der auf dem Bild dargestellte Raum war das Wohnzimmer des Künstlers. Als Modelle für die weiblichen Figuren benutzte er seine Frau, seine Schwiegermutter und seine Tochter. Ein Jahr später wurde Unverhoffte Besucher in einer Wanderausstellung gezeigt; der Künstler verbesserte dieses Bild jedoch in den folgenden vier Jahren weiter. Vor allem das Gesicht des jungen Mannes (eines politischen Exilanten, der unerwartet nach Hause zurückkehrte) malte er viermal neu, auf der Suche nach dem richtigen Ausdruck. Es wird allgemein angenommen, dass Repin durch die Darstellung der verschiedenen Reaktionen des Haushalts des jungen Mannes versuchte, die vielfältige, aber meist positive Haltung der Gesellschaft gegenüber den revolutionären Bewegungen der damaligen Zeit zu zeigen. Tatsächlich war es unter der strengen Zensur des zaristischen Russlands eine politische Erklärung, die als alltägliche Genreszene getarnt war.