Die römische Witwe

Rossetti, der Sohn eines italienischen Patrioten und politischen Flüchtlings sowie einer englischen Mutter, wurde in England geboren. Er wuchs in einem Umfeld kultureller und politischer Aktivität auf, das für sein Lernen von größerer Bedeutung war als seine formale Ausbildung. Letzteres bestand aus einer allgemeinen Ausbildung am King's College von 1836 bis 1841 und nach Zeichenunterricht an einer Schule im Zentrum von London im Alter von vierzehn Jahren einige Zeit als Schüler an der Royal Academy ab 1845. Hier studierte er Malerei bei William Hollman Hunt und John Everett Millais, die 1848 die Präraffaeliten-Bruderschaft gründeten.