Hannibal und sein Heer überqueren die Alpen

Das Gemälde zeigt die Mühen von Hannibals Soldaten bei der Überquerung der Seealpen 218 v. Chr., die Kräfte der Natur und lokale Stämme setzen sich ihnen entgegen. Eine gekrümmte schwarze Gewitterwolke dominiert den Himmel, bereit auf die Soldaten im Tal unterhalb niederzugehen und eine orange-gelbe Sonne versucht, die Wolken zu durchbrechen. Eine weiße Lawine stürzt den Berg auf der rechten Seite hinunter. Hannibal selbst ist nicht klar abgebildet, könnte aber auf dem Elefanten in der Ferne reiten. Der Sturm und die Landschaft mit den sonnenbeschienenen Ebenen Italiens, die sich dahinter öffnen, lassen das große Tier klein erscheinen. Im Vordergrund bekämpfen salassische Stammesmänner Hannibals Nachhut. Auseinandersetzungen, die bei Polybius und Livius beschrieben werden. Das Bild zeigt den ersten Auftritt eines wirbelnden ovalen Vortex in Turners Werk, eine dynamische Komposition kontrastierenden Lichts und Schattens, die in seinen späteren Werken wiederkehren wird, wie in seinem 1842 gemalten Schneesturm . Turner sah Parallelen zwischen Hannibal und Napoleon sowie zwischen den historischen punischen Kriegen zwischen Rom und Karthago und den zeitgenössischen napoleonischen Kriegen zwischen England und Frankreich. Das Gemälde ist Turners Antwort auf Jacques-Louis Davids Porträt von Napoleon, der die Alpen überquert, von Napoleon, der seine Armee im Mai 1800 über den Großen Sankt-Bernhard-Pass führte, das Turner während einem Besuch in Paris 1802 gesehen hatte. Turner lokalisierte sein Bild im Aostatal, eine der möglichen Routen, auf denen Hannibal die Alpen überquert haben könnte, die Turner ebenfalls 1802 besucht hatte.