Pferd vom Blitz verängstigt

In den 1820er Jahren spielte das Pferd eine besondere Rolle in der Kunst von Delacroix. Denn bei der Vorbereitung des monumentalen Ölbildes Massaker in Chios (1824) wurde ihm klar, dass er eine gründliche Kenntnis der Anatomie des Pferdes brauchte, um historische Szenen zu malen. Die romantisch leidenschaftlichen Pferdedarstellungen von Théodore Géricault waren für ihn von entscheidender Bedeutung, aber auch die Erfahrungen seiner London-Reise von 1825 flossen in seine Kunst ein. Er widmete viel Zeit dem Studium der Zuchtpferde der Parthenon-Murmeln im British Museum, aus denen er später Lithographien anfertigte, und er muss von der Arbeit populärer Tiermaler beeinflusst worden sein. Der unmittelbarste Präzedenzfall des weißen Zuchtpferdes mit der fliegenden Mähne im Aquarium von Budapest ist in Sawrey Gilpin's Pferde bei einem Gewitter (1797-1798) zu finden. Delacroix musste dieses Werk kennen, das für die Royal Academy geschaffen wurde, denn er replizierte fast genau das Pferd, das in der Mitte der britischen Malerei vor dem Blitz zurückschreckt. Er verwandelte dieses unwichtige Detail in das Hauptmotiv, und indem er die Reaktion des Tieres akribisch ausarbeitete, schuf er eine emotionale Ladung, die das Stück wesentlich vom Vorbild unterscheidet. In diesem Aquarell gelingt Delacroix die perfekte Synthese aus der emotionalen Kraft einer Landschaft und der einer Tierdarstellung. Das sich in die Ferne erstreckende Flachland und der stürmische Himmel, der seine Verlängerung zu sein scheint, bilden den Hintergrund für das erschrockene, aufsteigende Pferd, wie für eine Skulptur. Die Beleuchtung, die den fast unrealistisch tiefblauen Himmel durchquert, wirft ein scharfes Licht auf das bedrohte Tier. Das Rot des Auges und die aufgetriebenen Nasenlöcher verstärken die Panik zu einer Vision. Die Intensität seiner Bewegung und die Böe des Sturms kräuseln seine Mähne, während sein Schwanz in die entgegengesetzte Richtung angehoben wird. Das Aquarell von Delacroix verkörpert alles, wofür das Pferd in den Augen der Romantiker stand: Kraft, Edelmut, ungezügelte Leidenschaft und erhöhte Emotionen. Obwohl Alfred Robaut, der erste Monograph des Künstlers, das Stück auf 1824 datierte, lassen thematische und stilistische Verbindungen zu anderen dramatischen Darstellungen moderne Wissenschaftler glauben, dass es später, irgendwann zwischen 1825 und 1829, gemalt wurde.