Tag der Götter

Als Gauguin 1893 nach Frankreich zurückkehrte, verbrachte er die meiste Zeit in Paris, um für seine Arbeit zu werben und Noa Noa, einen fiktiven Bericht seiner Erfahrungen in Tahiti, zu schreiben und zu illustrieren. Der Tag der Götter (Mahana No Atua), eines der wenigen Bilder, die Gauguin zu dieser Zeit vollendete, ist eng mit seinem literarischen Projekt verbunden. Die Komposition ist in eine tahitianische Landschaft am Meer eingebettet und in drei horizontale Bänder unterteilt. Oben führen Inselbewohner ein Ritual nahe einer hoch aufragenden Skulptur durch.  

Wie viele Figuren in Gauguins tahitianischen Bildern leitet sich die monumentale Statue nicht von der lokalen Religion ab, sondern von Photographien der Reliefs, die den buddhistischen Tempelkomplex in Borobudur (Java) schmücken. Im mittleren Band sind drei symmetrisch angeordnete Figuren auf einem Feld rosafarbener Erde platziert. Ihre Posen könnten Geburt, Leben und Tod symbolisieren. Die Frau in der Mitte ist formal mit der Skulptur oben verbunden und ähnelt in ihrer Erscheinung anderen Darstellungen tahitischer Frauen, mit denen Gauguin auf die christliche Eva im Paradies verwies. Der untere Bereich der Komposition erinnert an brillante, kontrastierende Farben, die sich im Wasser widerspiegeln. Gauguins postimpressionistischer Stil, der sich durch eine abnehmende Tendenz reale Objekte darzustellen und die expressive Verwendung flacher, gebogener Formen mit leuchtenden Farben auszeichnet, beeinflusste viele abstrakte Maler des frühen 20. Jahrhunderts.