Hirschkäfer

„Es ist in der Tat wahr“, schrieb Albrecht Dürer, „dass die Kunst in der Natur allgegenwärtig ist, und der wahre Künstler ist derjenige, der sie zum Vorschein bringen kann.“ Der Hirschkäfer ist eine von Dürers einflussreichsten und meist kopierten Naturstudien. Einen Käfer in den Mittelpunkt eines Kunstwerks zu stellen, war 1505 ein Novum, denn die meisten Zeitgenossen Dürers hielten Insekten für das niedrigste aller Lebewesen. Dürers reges Interesse an der Natur war jedoch eine typische Erscheinung der Renaissance. Dieser Käfer, der mit so viel Sorgfalt und Respekt gezeichnet wurde, wirkt fast heroisch, wie er auf dem Blatt thront.

Dürer fertigte diese Zeichnung wahrscheinlich im Atelier an, basierend auf schnellen Skizzen aus der Natur und dem Gedächtnis. Das Niveau der Ausführung zeigt, dass er sie als eigenständiges Kunstwerk und nicht als vorbereitende Studie betrachtete. Er verwendete Volltonfarbe, um Volumen darzustellen, wie bei den harten, konvexen Außenflügeln. Transparente Lasierungen stellen Lichteffekte dar, wie zum Beispiel den Schatten, den der Körper wirft, dessen Beine sich vom Boden abheben. Aus der Nähe betrachtet, lassen die Beine und die stacheligen Unterkiefer der Kreatur auf ihre Verwandtschaft mit imaginären Bestien in spätgotischen Höllendarstellungen oder der Versuchung des Heiligen Antonius schließen.