Juan Antonio Meléndez Valdés

Bis zum 7. Januar 2018 ist dieses Porträt in der Ausstellung El Greco bis Goya - Spanische Meisterwerke aus dem Bowes Museum in der Wallace Collection in London zu sehen :)

Dieses Porträt wurde 1862 von John und Josephine Bowes aus der Sammlung des verstorbenen Conde de Quinto erworben. Als das Bowes Museum 1892 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, war seine Sammlung spanischer Gemälde die größte in Großbritannien. Dieses Gemälde war, und ist noch immer, eines seiner Meisterwerke.

Francisco José de Goya y Lucientes (1746-1828) gilt als einer der führenden spanischen Künstler des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts und auch als einer der großen Porträtmaler der Neuzeit. Dieses Gemälde ist ein hervorragendes Beispiel für seinen Stil und seinen Erfindungsreichtum. Das Porträt wurde 1797 gemalt und ist, wie aus der Inschrift hervorgeht, "seinem Freund" Juan Antonio Meléndez Valdés gewidmet, der auf diesem Gemälde dargestellt ist.

Trotz der empfindsamen Natur dieser Arbeit, die eine solide und treue Freundschaft dokumentiert, entsteht dieses Gemälde auch zu einem entscheidenden Zeitpunkt sowohl für das Model als auch für die Geschichte Spaniens. Meléndez Valdés ist nicht nur ein enger Freund des Künstlers, sondern auch Richter und vor allem Mitglied des "Kreises der aufgeklärten Männer", der sich im späten achtzehnten Jahrhundert für soziale und juristische Reformen interessierte. Nach der Französischen Revolution von 1789 ging Spanien von einer erbitterten Opposition gegen Frankreich zu einer vorsichtigen Loyalität. So leitete Spanien ab 1797 unter dem Einfluss der Französischen Republik eine kurze politische Reform ein. An diesem Punkt erreichten die Mitglieder der sogenannten Spanischen Aufklärung Machtpositionen in der Regierung.

Goya, der mit vielen von diesen Aufklärern befreundet war, war in dieser Phase seiner Karriere sehr erfolgreich und wurde Direktor der Akademie von San Fernando, trotz einer schweren Krankheit, die ihn lebenslang taub machte. Auch seine Porträtmalerei wurde zu dieser Zeit sehr erfolgreich.

Goya und Meléndez Valdés trafen sich wahrscheinlich 1790 in Saragossa, als letzterer Richter in der Stadt war. Das Porträt wurde vom Künstler jedoch erst 1797 erstellt, ein wichtiges Jahr für den Dargestellten. Obwohl er den Posten des Staatsanwalts nicht erhielt veröffentlichte Meléndez in diesem Jahr die ersten gesammelten Ausgaben seiner Gedichte. 1808 wurde er von Joseph Bonaparte zum Minister für das öffentliche Unterrichtswesen ernannt. Als die spanische Monarchie 1814 wiederhergestellt wurde, wurde er von diesem Posten entfernt und musste Spanien verlassen. Drei Jahre später starb Meléndez im französischen Montpellier in Armut.

Das Porträt zeichnet sich durch authentische Ehrlichkeit und das Fehlen von Beschönigungen aus, die sich vor allem in den abgenutzten Haaren und den hängenden Augen bemerkbar machen. Die innovative Herangehensweise des Künstlers an die Abbildung zeigt sich auch in der intimen Art und Weise, in der Meléndez präsentiert wird. Das Bild des Dargestellten wird auf nüchterne Weise vermittelt und der eintönige Hintergrund lenkt die Aufmerksamkeit auf das ausdrucksstarke Gesicht und die Augen, die die Persönlichkeit seines Freundes offenbaren. Die breiten Pinselstriche in Meléndezs Kragen und Schultern und die lebendige Handhabung der Farbe kennzeichnen Goyas Stil der späten 1790er Jahre.

Mehr über die Ausstellung "El Greco bis Goya - Spanische Meisterwerke" ist auf DailyArtDaily.com zu finden.