Mein Ägypten

Über den umliegenden Gebäuden in den ländlichen Außenbezirken von Philadelphia ragt ein Getreidespeicher aus Beton und Stahl auf, ein eindeutiger Beweis für die Industrialisierung. Scharfe Linien, die Lichtwellen darstellen, fragmentieren das Gemälde. Mein Ägypten des amerikanischen Künstlers Charles Demuth ist ein Paradebeispiel für den Präzisionismus (engl. Precisionism), einer einzigartigen Stilrichtung in der modernen amerikanischen Malerei der 1920er Jahre, die Elemente des Kubismus (geometrische Formen und Bruchflächen) und des Futurismus (Schwerpunkt auf moderner Technologie) miteinander kombinierte. Künstler wie Demuth, Charles Sheeler, Joseph Stella und Georgia O'Keeffe haben die Industrialisierung in ihrer Kunst weder angepriesen noch verunglimpft, sondern lediglich Bilder moderner Architektur wie Schornsteine, Brücken und Wolkenkratzer mithilfe scharfer Linien präsentiert, aus denen der Begriff Präzisionismus geboren wurde. Ihre Kunst mag als ein Feiern des technischen Fortschritts gedeutet werden, dennoch ist es auffallend, dass in diesen Gemälden nur selten Figuren zu sehen sind, ein möglicher Hinweis auf Entfremdung als Nebenprodukt der Großproduktion und Automatisierung.

Für seine Bilder fand Charles Demuth reichlich Thematik  in der bäuerlichen Gemeinde von Lancaster County, Pennsylvania, wo er, von schlechter Gesundheit geplagt, den größten Teil seines Lebens verbrachte. Von 1927 bis 1933 fertigte er eine Serie von sieben Gemälden an, in denen er lokale Fabriken abbildete. Obwohl seine flachen, vereinfachten Bilder die geometrischen Merkmale der Strukturen hervorheben, sind die Bilder nicht abstrakt. Vielmehr wird der Einfluss der Fotografie durch unkonventionelle Sichtweisen, durch das Abschneiden sowie durch extrem glatte Oberflächen ohne offensichtliche Pinselstriche sichtbar.

Etwas unklar ist die Verbindung zwischen diesem Bild und seinem Titel. Ist das überragende Gebäude, das in Wirklichkeit mehr als 30 Meter hoch sein könnte, ein architektonisches Wunder, das den großen Pyramiden ähnelt? (Das Grab von Tutanchamun wurde 1922 entdeckt und löste weltweite eine Faszination für das alte Ägypten aus). Oder vergleicht der Titel die Entmenschlichung der Sklaven, die die Pyramiden gebaut haben, mit der amerikanischen Arbeitskraft im ersten Viertel des zwanzigsten Jahrhunderts infolge der Industrialisierung? Entscheide selbst.

Martina Keogan

Hier findet ihr herausragende Beispiele des Präzisionismus von Georgia O'Keeffe.