Das spanische Ballett spiegelt die Faszination für spanische Kunst und Kultur wider, die sich in Edouard Manets Werk in den späten 1850er Jahren und in den 1860er Jahren manifestiert. Seine Erforschung dieser romantischen Stereotypen spiegelte die exotische Anziehungskraft aller spanischen Dinge wider, die bereits in den 1830er Jahren in Frankreich beliebt waren. 1862 geriet Manet in den Bann einer Truppe spanischer Tänzer des Königlichen Theaters von Madrid, angeführt von dem erfahrenen Haupttänzer Don Mariano Camprubi, der das Pariser Publikum 1834 zum ersten Mal mit dem Bolero begeistert hatte. Während dieser Zeit arrangierte Manet, dass mehrere der Haupttänzer der Truppe für ihn im Studio seines Freundes Alfred Stevens posierten. Eine Reihe von Gemälden mit spanischen Themen und Entertainern stammen aus diesem Arrangement, darunter dieses Gemälde, das die Haupttänzer des Königlichen Theaters von Madrid wie bei einer Aufführung auf der Bühne zeigt.
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