Guido Reni
Sebastian war ein römischer Soldat, der vom Kaiser Diokletian zum Tod durch Pfeile verurteilt wurde, weil er den Christen geholfen hatte. Dieser erste Hinrichtungsversuch war nicht tödlich - er wurde von einer frommen Dame wieder gesund gepflegt, bevor er zu Tode geknüppelt wurde. Es war diese wundersame Erholung von den Pfeilwunden, die dazu führte, dass er in Zeiten der Pest als eine Quelle des Schutzes verehrt wurde.
Renis Gemälde war eines der berühmtesten in Dulwich im 19. Jahrhundert, aber um die Wende zum 20. Jahrhundert wurde seine Authentizität angezweifelt. Es wird heute als eine von zwei autographen Reproduktionen eines Originals im Museo Del Prado, Madrid von 1617-18 anerkannt, die andere befindet sich im Musée du Louvre. Beide Repliken unterscheiden sich vom Prado-Bild durch das Hinzufügen der linken Hand Sebastians, durch den freizügigeren Lendenschurz und durch die in die Landschaft eingefügten Figuren.
Die Geschichte von Sebastians Martyrium macht ihn zu einem idealen Kandidaten für einen männlichen Akt und die verblüffende Erotik von Renis Saint Sebastian ist seit Jahrhunderten Quelle großer Faszination. In der Dulwich-Fassung zeigt ein Pentiment (Veränderung am Werk), dass das Lendentuch reduziert wurde, während in der Prado-Fassung irgendwann im 18. Jahrhundert eine Zensur vorgenommen wurde, so dass mehr vom Oberschenkel und Bauch des Heiligen verborgen wurde. Die letztere Version ist die Inspiration für eine Reise der sexuellen Selbstentdeckung in Yukio Mishimas Bekenntnis einer Maske. Ein Jahrhundert davor beschreibt der Schriftsteller Charles Kingsley seine Figur Alton Locke als zu Tränen gerührt vor dem Dulwich-Gemälde.
Sieh dieses Werk in hoher Auflösung als Teil der Online-Sammlung der Dulwich Gemäldegalerie.
P.S. Hast du dich jemals gefragt, warum der Heilige Sebastian eine homosexuelle Ikone ist? Die Antwort findest du hier!