Lawrence Alma-Tadema
Lawrence Alma-Tadema, der Maler, der antike Erzählungen liebte, hat hier eine Geschichte von Pyramus und Thisbe ausgewählt, die durch Ovid bekannt wurde. Sie lebten beide in Babylonien und waren schon als kleine Kinder Nachbarn. Ihre Geschichte ähnelt ein wenig der von Romeo und Julia – sie verliebten sich, aber ihre Familien kamen nicht gut miteinander aus. Die Jugendlichen mussten also ihre Zuneigung zueinander verbergen. Schließlich hatten Pyramus und Thisbe es satt, dass ihre Beziehung ein Geheimnis blieb und obwohl sie einen außergewöhnlichen Treffpunkt an einem Spalt zwischen ihren Häusern hatten, reichte ihnen das nicht aus. Sie beschlossen, sich in der Nähe eines Grabes unter einem Maulbeerbaum zu treffen und ihre Gefühle füreinander zum Ausdruck zu bringen. Diesen Moment ihrer Verbindung hält Alma-Tadema in seiner Komposition fest.
Ihre Geschichte endete tragisch: Pyramus glaubt, dass Thisbe von einem Löwen getötet wurde und bringt sich um. Als Thisbe zurückkehrt, sieht sie den toten Pyramus und ersticht sich mit demselben Schwert.