Nordlicht

Étienne Léopold Trouvelot war ein französischer Künstler, Astronom und Amateur-Entomologe. In jungen Jahren war er politisch engagiert und hatte republikanische Neigungen. Nach dem Staatsstreich von Louis-Napoleon Bonaparte (Napoleon III.) im Jahr 1851 floh er mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten. Sie ließen sich in Medford, Massachusetts, einem Vorort von Boston, nieder. Zu Beginn interessierte er sich vor allem für ... Nachtfalter! Er ist bekannt dafür, dass er Schwammspinner (Lymantria dispar) nach Nordamerika importierte und dort versehentlich freiließ. Die Ausbreitung dieses invasiven Schädlings hat im gesamten Osten der USA Millionen von Laubbäumen zerstört und stellt bis heute ein großes Problem dar.

Nach diesem unglücklichen Start begann er sich 1870 für Astronomie zu interessieren, als er mehrere Nordlichter beobachtete – darunter auch jenes, das wir heute präsentieren. Er begann, Illustrationen zu erstellen, und als Joseph Winlock, der Direktor des Harvard College Observatory, die Qualität seiner Illustrationen erkannte, lud er Trouvelot 1872 ein, Mitglied des Observatoriums zu werden. 1875 erhielt er ein Jahr lang Zugang zum 26"-Refraktor des United States Naval Observatory. Im Laufe seines Lebens schuf er etwa 7.000 hochwertige astronomische Illustrationen. Er interessierte sich besonders für die Sonne und entdeckte 1875 „verschleierte Flecken“.

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PPS: Falls dir dieser Druck gefällt, empfehlen wir dir, mehr astronomische Kunst von Trouvelot zu erkunden! Und hier ist ein weiteres wunderschönes (und riesiges!) Gemälde von Frederic Edwin Church, das das Phänomen der Nordlichter darstellt.