John Everett Millais
John Everett Millais war ein englischer Maler und Illustrator sowie einer der Gründer der präraffaelitischen Bruderschaft. Er war ein Wunderknabe, der mit elf Jahren der jüngste Schüler war, der in die Royal Academy Schools aufgenommen wurde.
Er wurde vom Schriftsteller und Kunstsammler Walter Armstrong mit diesem Porträt beauftragt, das Armstrongs Töchter Elizabeth, Diana und Mary zeigt. Armstrong hoffte, dass das Gemälde das gesellschaftliche Ansehen seiner Familie erhöhen würde. Das dargestellte Kartenspiel, zusammen mit dem Titel des Werks, weist unterschwellig auf den Wettbewerb hin, wer zuerst heiraten würde – zu der Zeit eine wichtige Überlegung für Frauen ihrer Gesellschaftsschicht. Das Gemälde stellt die Gesellschaftsstrukturen und Erwartungen des Zeitalters als ein Spiel dar, das diese Frauen geschickt zu meistern gelernt haben.
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