Genau wie Eugène Boudin, fühlte sich Claude Monet zu Étretat wegen seiner dramatischen Naturkulisse und der Möglichkeit, das Spiel zwischen dem Licht auf dem Meer und den ikonischen Kreidekalksteinklippen zu untersuchen, hingezogen. Monet war mit den berühmten Landschaften der Region vertraut und versuchte, einzigartige Perspektiven einzufangen, indem er auf steile Klippen kletterte und ungewöhnliche Blickwinkel auf bekannte Wahrzeichen erkundete.
Monet begann im Jahr 1885, während eines Familienbesuchs in Étretat am Ende der Saison, mit dem Malen dieses Meisterwerks. Während der Reise begann er, an 51 Leinwänden zu arbeiten, wobei er sich oft an einem einzigen Tag zwischen mehreren Orten bewegte, um das wechselnde Licht einzufangen. Das hier abgebildete Motiv befindet sich südwestlich des Strandes und zeigt den natürlichen Torbogen, der als Manneporte bekannt ist. Innerhalb des Bogens ist die Basis einer hohen, schmalen Felsformation zu sehen, die „Nadel“ (Aiguille d’Etretat) genannt wird. Der dramatische Aussichtspunkt auf der Klippe bietet einen leicht schwindelerregenden Blick auf das darunter liegende Meer, der durch das Fehlen eines klaren Horizonts noch verstärkt wird, da das bedeckte Licht die Grenze zwischen Wasser und Himmel verschwimmen lässt.
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