Κάβουρας

Τα ζώα δεν θεωρούνταν κατάλληλα αντικείμενα για σοβαρή τέχνη μέχρι τον δέκατο όγδοο αιώνα όταν ο Τζωρτζ Σταμπς αναβάθμισε το είδος με την εξαιρετική ποιότητα των έργων του. Οι κριτικοί θεωρούσαν πως η ζωγραφική ζώων ήταν απλώς ένα δείγμα τεχνικής δεξιότητας και μ'αυτόν τον τρόπο δεν έφθανε το δημιουργικό όραμα των εξαιρετικών έργων τέχνης. Σχεδόν δυο αιώνες πριν, ο Άλμπρεχτ Ντύρερ ήταν ένας από τους πρώτους καλλιτέχνες που είδαν τα ζώα ως ένα αξιοπρόσεκτο θέμα ζωγραφικής και το απέδειξε μέσα από μια σειρά υδατογραφιών και εκτυπώσεων πού έχουν γίνει εξαιρετικά δημοφιλείς και αναπαράγονται συχνά. Γοητευμένος από την φύση, ο Ντύρερ πίστευε πως η μελέτη του φυσικού κόσμου θα μπορούσε να αποκαλύψει τις θεμελιώδεις αλήθειες που προσπαθούσε να ανακαλύψει μέσα από την τέχνη του. Έγραψε, «Η φύση κρατά την ομορφιά για τον καλλιτέχνη που έχει την διορατικότητα να την αποσπάσει. Έτσι η ομορφιά βρίσκεται ακόμη και σε ταπεινά, ίσως άσχημα πράγματα, και το ιδανικό, που προσπερνά ή βελτιώνει την φύση, ίσως να μην είναι αληθινά όμορφο εν τέλει.»