Ο Γιαν Μπρίγκελ ο Πρεσβύτερος γεννήθηκε στην οικογένεια Μπρίγκελ των διάσημων Φλαμανδών ζωγράφων. Ήταν γιος του Πίτερ Μπρίγκελ του Πρεσβύτερου και πατέρας του Γιαν Μπρίγκελ του Νεότερου. Του έχουν δώσει το προσωνύμιο «Βελούδινος» Μπρίγκελ, «Λουλουδάτος» Μπρίγκελ ή «Παραδείσιος» Μπρίγκελ, γιατί ειδικευόταν στη ζωγραφική λουλουδιών («νεκρές φύσεις λουλουδιών» στη γλώσσα της τέχνης). Πολλοί από τους πίνακές του είναι συνεργασίες, στις οποίες άλλοι ζωγράφοι τοποθέτησαν τις δικές τους φιγούρες στα τοπία του Μπρίγκελ. Ο πιο γνωστός συνεργάτης του ήταν ο φίλος του Πέτερ Πάουλ Ρούμπενς.