Ο ενταφιασμός του Χριστού

Ο Καραβάγγιο δημιούργησε έναν από τους πιο αξιοθαύμαστους βωμούς, Η ενταφίαση του Χριστού, το 1603-1604 για το δεύτερο παρεκκλήσι στα δεξιά του Σάντα Μαρία στην Βαλλικέλλα (το Κιέζα Νουόβα) μια εκκλησία φτιαγμένη για την Ρητορική του Άγιου Φίλιπ Νέρι. Ένα αντίγραφο του πίνακα είναι τώρα στο παρεκκλήσι, και το πρωτότυπο είναι στην Πινακοθήκη του Βατικανού. Η ζωγραφιά έχει αντιγραφθεί από καλλιτέχνες τόσο διαφορετικούς όσο ο Ρούμπενς, ο Φραγκονάρντ, ο Γκερικόλτ και ο Σεζάν. Αυτή η αντιμεταρρύθμιση του πίνακα - με διαγώνιο καταρράκτη πενθούντων και πτωματοφόρους, κατεβαίνοντας στον αδύναμο, νεκρό Χριστό και γυμνό κόκκαλο - δεν είναι μία στιγμή μεταμόρφωσης, αλλά πένθους. Καθώς το μάτι του θεατή κατεβαίνει από την ζοφερότητα που υπάρχει, επίσης, μία πτώση της υστερίας της Μαρίας του Κλοπά μέσα από υποτεταγμένα συναισθήματα για τον θάνατο καθώς το τελευταίο συναίσθημα ησυχάζει. Σε αντίθεση με τον αιματοχυμένο μετά την σταύρωση Χριστό στις μακάβριες Ισπανικές παρουσιάσεις, ο Ιταλικός Χριστός πεθαίνει γενικά χωρίς αιματοχυσία, και χύνεται με γεωμετρικά δύσκολο τρόπο. Σαν να δίνει έμφαση στην ιδιότητα του νεκρού Χριστού να μην νιώθει πόνο, ένα χέρι εισέρχεται στην πληγή στο πλευρό του. Το σώμα του θυμίζει είναι πιο μυώδες, ραβδωτό, με χοντρά άκρα εργάτη σε σχέση με την πιο συνηθισμένη απεικόνισή του ως κοκκαλιάρης. Δύο άνδρες κουβαλούν το σώμα. Ο Ιωάννης ο Ευαγγελιστής, που αναγνωρίζουμε μόνο από την νεαρή του όψη και τον κόκκινο μανδύα του, στηρίζοντας τον νεκρό Χριστό στο δεξί του γόνατο και με το δεξί του χέρι, ακούσια ανοίγει την πλήγη. Ο Νικόδημος πιάνει τα γόνατά του στα χέρια του, με τα πόδια του ριζωμένα στην άκρη της πλάκας. Ο Καραβάγγιο ισορροπεί την σταθερή, αξιοπρεπής στάση σώματος και τις ασταθείς προσπάθειες των φορέων. Τα Πρόσωπα της Φλόρενς είναι σημαντικά στην ζωγραφική γενικά, για τον Καραβάγγιο είναι σημαντικό πάντα να σημειώνει πού δείχνουν τα άκρα. Προς τον ουρανό στην Μεταστροφή του Αγίου Παύλου της Δαμασκού, προς τον Λευί στην Κλήση του Αγίου Ματθαίου. Εδώ, το πεσμένο χέρι του νεκρού Θεού και η άψογη πέτρα αφής σαβάνου: η πενθούσα Μαρία Μαγδαληνή χειρονομεί προς τους Ουρανούς. Με κάποιους τρόπους, αυτό ήταν το μήνυμα του Χριστού: Θεέ έλα στην γη, και η ανθρωπότητα θα συμφιλιωθεί με τους ουρανούς. Όπως συνήθως, μέχρι και με τα έργα του με την μεγαλύτερη αφοσίωση, ο Καραβάγγιο πότε δεν αποτυγχάνει να γειώσει τον εαυτό του. Η παράδοση λέει ότι η Παρθένα Μαρία απεικονίζεται ως νέα για πάντα, αλλά εδώ ο Καραβάγγιο τη ζωγραφίζει ως γερασμένη γυναίκα. Η φιγούρα της Παρθένας Μαρίας είναι μερικώς σκοτεινιασμένη πίσω από τον Ιωάννη: την βλέπουμε σε ρόμπες καλόγριας και τα χέρια της είναι απλωμένα στο πλευρό της, μιμούμενη την γραμμή της πλάκας στην οποία στέκονται. Το δεξί της χέρι αιωρείται πάνω από το κεφάλι του σαν να προσπαθεί να απλωθεί για να τον φτάσει. Οι άλλες φιγούρες αναγνωρίστηκαν από τον Μπελλόρι ως "Μαρίες", μπορεί να είναι η Μαρία Μαγδαληνή και η "άλλη Μαρία". Η αριστερή φιγούρα μιμείται το κοστούμι από την Αμετανόητη Μαγδαληνή του Καραβάγγιο: η δεξιά φιγούρα μας θυμίζει την Μαρία του στην Μεταστροφή της Μαγδαληνής. Ο Άντριου Γκράχαμ-Ντίξον ισχυρίζεται ότι αυτές οι φιγούρες μοντελοποιήθηκαν από την Φίλλιντ Μελανδρόνι, ένα συχνό μοντέλο στα έργα του που ήταν περίπου 22 χρονών εκείνη την περίοδο.