Η παραλία στο Παλαβάς

Ο Γκυστάβ Κουρμπέ (Gustave Courbet) επισκέφθηκε τον Αλφρέντ Μπρυας (Alfred Bruyas) στο Μονπελιέ το καλοκαίρι του 1854 και κατά τη διάρκεια της παραμονής του πήγε στην παραθαλάσσια πόλη Palavas, βλέποντας τη θάλασσα ίσως για πρώτη φορά στη ζωή του. Η ανεξαρτησία και η δύναμη του Κουρμπέ αναδεικνύονται σε αυτόν τον δραματικό πίνακα- μια μελέτη της επιπεδότητας και του φωτός που παραπέμπει σε μια άπειρη αίσθηση του χώρου. Με κυρίαρχη τη γραμμή του ορίζοντα που χωρίζει το έργο στη μέση, το βαρύ χρώμα χτίζει την επιφάνεια της ακτής και δίνει βάθος στην ήρεμη θάλασσα καθώς απλώνεται στο βάθος. Σκαρφαλωμένη σε μια βραχώδη προεξοχή, η μοναδική φιγούρα ενός άνδρα υψώνει το καπέλο του, σαν να χαιρετά ή να γιορτάζει τη θάλασσα. Η μορφή αυτή μπορεί να είναι είτε ο Κουρμπέ είτε ο Μπρυάς, και η ιδιότυπη χειρονομία αντανακλά ίσως τον ενθουσιασμό της εμπειρίας του ίδιου του ζωγράφου από αυτό που ήταν για εκείνον ένα πρωτόγνωρο τοπίο. Ο πίνακας του Γουίσλερ Αρμονία σε μπλε και ασημί που παρουσιάστηκε χθες αποτελεί φόρο τιμής σε αυτό το έργο.