Φρέντερικ Λέιτον
Σπάνια παρουσιάζουμε το ίδιο έργο τέχνης δύο φορές. Αυτή τη φορά, κάναμε μια εξαίρεση. Ο σημερινός πανέμορφος πίνακας χρηματοδοτείται από τον Ουίλλιαμ Τερνιέρ στη μνήμη της γυναίκας του, Μαρία Φ. Τερνιέρ. Ο φλεγόμενος Ιούνιος είναι ο εμβληματικός πίνακας της βικτοριανής εποχής. Γύρω στα τέλη του αιώνα, ο συλλέκτης έργων τέχνης Σάμιουελ Κουρτώλντ τον χαρακτήρισε «Ο πιο υπέροχος πίνακας που υπήρχε… ένα υπέροχο κομμάτι φλογερότητας». Μερικές δεκαετίες αργότερα, όταν ο Άγγλος συνθέτης Άντριου Λόυντ Βέμπερ ζήτησε χρήματα από την οικογένειά του για να αγοράσει το Φλεγόμενο Ιούνιο, η γιαγιά του απάντησε «Δεν θα έχω βικτοριανά σκουπίδια στο διαμέρισμά μου». Έτσι δεν το αγόρασε. Περνώντας από τον έναν ιδιοκτήτη στον επόμενο καθώς έπεφτε από τη μόδα, ο Φλεγόμενος Ιούνιος κάποια στιγμή κρύφτηκε πίσω από το ψεύτικο πάνελ ενός καπνοδόχου σε ένα σπίτι στο Κλάπχαμ Κόμον στα περίχωρα του Λονδίνου. Εξαφανίστηκε για δεκαετίες, έως ότου ανακαλύφθηκε μυστηριωδώς και αναζωογονήθηκε σε μια πολύ απίθανη στιγμή - το 1962, όταν ο Άντι Γουόρχολ ζωγράφιζε κουτάκια σούπας Κάμπελ και όταν η βικτοριανή τέχνη στιγματίστηκε επειδή ήταν φρόνιμη και συναισθηματική.
Ο ιδρυτής του Μουσείου Τέχνης του Πόνς, Λουίς Α. Φερρέ, θα ταξίδευε στην Ευρώπη για να αγοράσει έργα για το μουσείο. Όταν είδε τον Φλεγόμενο Ιούνιο να είναι στριμωγμένος σε μια γωνιά της γκαλερί του εμπόρου τέχνης Τζέρεμυ Στίβεν Μαας, ερωτεύτηκε αμέσως τον πίνακα. Χρειάστηκε να πληρώσει μόνο 2.000 λίρες (8.000 δολάρια σήμερα, υπολογίζοντας τον πληθωρισμό) για να το αποκτήσει. Το Μουσείο Τέχνης του Πόνς είναι το μέρος όπου εκτίθεται ο πίνακας τώρα. Ποια είναι αυτή η κοιμώμενη γυναίκα; Τι ονειρεύεται; Ή μήπως προσποιείται ότι κοιμάται; Δεν μπορούμε να πούμε με σιγουριά. Ο Φλεγόμενος Ιούνιος είναι ίσως απλά μια ωδή για την ομορφιά, δίνοντάς μας την ελευθερία να προβάλλουμε ό, τι θέλουμε σε μια κοιμώμενη γυναίκα που ήταν κάποτε το αγαπημένο μοντέλο ενός καλλιτέχνη. Δίνει άπειρες ευκαιρίες να αναλογιστούμε τις δικές μας προβλέψεις.