Το φιλί της Σφίγγας

Αυτός ο πίνακας είναι ένα μεγάλο μελόδραμα ζωγραφισμένο σε φλογερό κόκκινο χρώμα. Σφιχταγκαλισμένη σε ένα παθιασμένο φιλί, η σφίγγα πιέζει τα χείλη της πάνω στα χείλη του άντρα σαν βαμπίρ, σαν να θέλει να του ρουφήξει τη ζωή. Ήταν το ποίημα του Χάινριχ Χάιν στον πρόλογο του Buch der Lieder (3η έκδοση, 1839) που ενέπνευσε τον Στουκ να ζωγραφίσει αυτόν τον θρίαμβο της γυναίκας έναντι του άνδρα. Η μαρμάρινη εικόνα ζωντάνεψε, άρχισε να γκρινιάζει και να εκλιπαρεί – Ήπιε τα φλεγόμενα φιλιά μου με αδηφάγο δίψα και απληστία. Ήπιε την ανάσα από το στήθος μου, τάισε πόθο χωρίς παύση. Με πίεσε σφιχτά, και έσκισε και πήρε το κορμί Μου με τα νύχια της. Τον 19ο αιώνα η σφίγγα ήταν ένα δημοφιλές θέμα στη λογοτεχνία και τις εικαστικές τέχνες. Οι πολλές εικόνες της μπορούν να χωριστούν σε τέσσερις βασικούς τύπους: την αιγυπτιακή σφίγγα, την ελληνική σφίγγα, τη σφίγγα ως μοιραία γυναίκα και τη μυστικιστική σφίγγα. Σε αυτούς τους τέσσερις τύπους και τις διάφορες υβριδικές μορφές, βλέπουμε πώς προσεγγίζοντας τη σφίγγα οι διάφοροι καλλιτέχνες απεικόνισαν όλοι μια διαφορετική εσωτερική πάλη: τη μάχη μεταξύ των ζωικών ενστίκτων και της διανόησης, την αιώνια σύγκρουση μεταξύ άνδρα και γυναίκας ή την αναζήτηση για το νόημα της ανθρώπινης ύπαρξης. Ο Φραντς φον Στουκ μας έδωσε μια πιο ξεκάθαρη απεικόνιση της μοιραίας γυναίκας στο φιλί της Σφίγγας. Είναι μια σαγηνευτική ξελογιάστρα, ένα είδος βαμπίρ που, με το φιλί του θανάτου, φαίνεται να ρουφάει το αίμα της ζωής από έναν γυμνό νεαρό άνδρα. Η σφίγγα ως μοιραία γυναίκα έφτασε στο απόγειό της γύρω στο 1900 σε μια απόλυτη ταύτιση της γυναίκας με τη σφίγγα. Η υποτιθέμενη «ζωώδης» φύση των γυναικών συχνά απεικονιζόταν αρκετά γραφικά σε μυθολογικές ημι-ανθρώπινες φιγούρες όπως η σφίγγα. Ο συμβολισμός έδωσε στη σφίγγα μια ερωτική αύρα και ανέπτυξε περαιτέρω τη φιγούρα ως την ενσάρκωση της μοιραίας γυναίκας. Αυτή ήταν μια αναφορά τόσο στο αιώνιο πρόβλημα της ισορροπίας δυνάμεων μεταξύ ανδρών και γυναικών, όσο και στον μεταβαλλόμενο ρόλο των γυναικών στην κοινωνία, που συχνά θεωρούνταν απειλή για τους άνδρες. Για τον άνδρα καλλιτέχνη, η πρόταση της γυναικείας κυριαρχίας είχε μια αμφίθυμη έλξη. Δίνοντας στη Σφίγγα μια σύγχρονη εμφάνιση, ο καλλιτέχνης επισημαίνει την προδοτική πλευρά της σύγχρονης γυναίκας.