Ημέρα των Θεών

Όταν ο Γκωγκέν επέστρεψε στη Γαλλία το 1893, πέρασε τον περισσότερο χρόνο του στο Παρίσι προωθώντας το έργο του, γράφοντας και εικονογραφώντας το Νοά Νοά (Noa Noa), μια φανταστική αφήγηση της εμπειρίας του στην Ταϊτή. Η Ημέρα των Θεών (Mahana No Atua), ένας από τους ελάχιστους πίνακες που ολοκλήρωσε ο Γκωγκέν κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, σχετίζεται στενά με το λογοτεχνικό του έργο. Με την σκηνή να διαδραματίζεται σε ένα τοπίο της Ταϊτής δίπλα στη θάλασσα, η σύνθεση χωρίζεται σε τρεις οριζόντιες ζώνες. Στην κορυφή, οι κάτοικοι του νησιού εκτελούν ένα τελετουργικό κοντά σε ένα πανύψηλο γλυπτό.  

Όπως πολλές φιγούρες στα έργα της Ταϊτής του Γκωγκέν, το μνημειακό γλυπτό δεν προερχόταν από την τοπική θρησκεία αλλά από φωτογραφίες σκαλιστών ανάγλυφων που κοσμούσαν το συγκρότημα του βουδιστικού ναού στο Μπορομπουντούρ (Ιάβα). Στη μεσαία ζώνη, τρεις συμμετρικά διατεταγμένες φιγούρες τοποθετούνται σε μία περιοχή ροζ γης σε πόζες που μπορεί να υποδηλώνουν τη γέννηση, τη ζωή και τον θάνατο. Η γυναίκα στο κέντρο, η οποία είναι επίσημα συνδεδεμένη με το γλυπτό στην κορυφή, μοιάζει σε εμφάνιση με άλλες απεικονίσεις γυναικών της Ταϊτής στις οποίες ο Γκωγκέν υπαινίσσεται τη Χριστιανική φιγούρα της Εύας στον παράδεισο. Το κάτω μέρος της σύνθεσης αναδεικνύει λαμπρές, αντίθετες μεταξύ τους αποχρώσεις που αντανακλώνται στο νερό. Το Μετα-Ιμπρεσιονιστικό ύφος του Γκωγκέν, που ορίζεται από μια φθίνουσα τάση απεικόνισης πραγματικών αντικειμένων και από μια εκφραστική χρήση επίπεδων, καμπυλωτών σχημάτων με ζωηρά χρώματα, επηρέασε πολλούς αφηρημένους ζωγράφους στις αρχές του 20ού αιώνα.