O Aνταίος αφήνει τον Δάντη και τον Βιργίλιο στον τελευταίο κύκλο της Κόλασης

Ο Γουίλιαμ Μπλέικ γεννήθηκε σαν σήμερα το 1757. Αν και σε μεγάλο βαθμό μη αναγνωρισμένος κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Μπλέικ θεωρείται πλέον μια σημαντική μορφή στην ιστορία της ποίησης και των εικαστικών τεχνών της Ρομαντικής Εποχής. Χρόνια πολλά Γουίλι!

Οι εικονογραφήσεις του Γουίλιαμ Μπλέικ στη Θεία Κωμωδία του Δάντη Αλιγκέρι έχουν περιγραφεί ως το «ένδοξο αποκορύφωμα» της τέχνης του. Αυτό το επικό ποίημα των αρχών του 14ου αιώνα, αφηγείται το νοητό προσκύνημα του Δάντη, μέσω της κόλασης και του καθαρτηρίου, στον παράδεισο. Έπειτα από ανάθεση από τον τελευταίο πελάτη του, τον Τζον Λίνελ (John Linnell), ο Μπλέικ παρήγαγε 102 σχέδια που απεικονίζουν τη Θεία Κωμωδία μεταξύ του 1824 και του θανάτου του το 1827. Αυτά τα σχέδια κυμαίνονται από προκαταρκτικά σχέδια έως πλήρως ολοκληρωμένες υδατογραφίες. Μόνο επτά από τις συνθέσεις χαράκτηκαν για την έκδοση του Λίνελ. Οι προσωπικές θεολογικές πεποιθήσεις του Μπλέικ τον οδήγησαν όχι μόνο να επεξηγήσει αλλά να σχολιάσει και μάλιστα να επικρίνει την Καθολική ερμηνεία της σωτηρίας του Δάντη, δηλώνοντας ότι «ο Δάντης βλέπει Διαβόλους εκεί που εγώ δεν βλέπω κανένα - βλέπω μόνο το καλό».