Theodor Kittelsen
Τη λευκή αρκούδα Βασιλιά Βαλεμόν (Kvitebjørn Kong Valemon) τη ζωγράφισε ο Νορβηγός καλλιτέχνης Τεοντόρ Κίτελσεν. Ο Κίτελσεν είναι διάσημος για τις ζωγραφιές του τις σχετικές με τη φύση, όπως και για την εικονογράφηση παραμυθιών και θρύλων, ειδικά εκείνων που έκανε για τα νορβηγικά παραδοσιακά παραμύθια (Norske Folkeeventyr,1899), που συνέλεξαν οι Νορβηγοί λαογράφοι Peter Christen Asbjørnsen και Jørgen Moe. Το έργο είναι από την εικονογράφηση ενός παραμυθιού, με το οποίο μεγαλώσαμε εγώ και πολλά παιδιά στη Νορβηγία - την ιστορία της Λευκής Αρκούδας Βασιλιά Βαλεμόν.
Μια φορά κι έναν καιρό ήταν ένας βασιλιάς, που είχε την πιο καλή και χαρούμενη κόρη. Το μόνο πράμα που εύχεται η κοπέλα είναι να έχει ένα όμορφο, χρυσό στεφάνι. Χωρίς αυτό θα είναι για πάντα δυστυχισμένη. Μια μέρα συναντάει μια τεράστια λευκή αρκούδα στο δάσος, που φοράει ακριβώς αυτό το στεφάνι που ονειρευόταν. Η πριγκίπισσα συμφωνεί να φύγει μαζί της ως αντάλλαγμα για το στεφάνι και την ευτυχία της.
Κάθε βράδυ, στο βαθύ σκοτάδι, η μεγάλη λευκή αρκούδα μεταμορφώνεται σε άνδρα και περνάει τη νύχτα με την πριγκίπισσα. Κάθε χρόνο, για τρία χρόνια, γεννάει μια όμορφη κόρη. Όμως κάθε φορά η λευκή αρκούδα το σκάει με το παιδί. Μια νύχτα, η πριγκίπισσα ανάβει ένα κερί, για να δει την ανθρώπινη μορφή του αγαπημένου της. Κατά λάθος πέφτει μια σταγόνα από κερί στο μέτωπο του άντρα. Με έναν βρυχηθμό εκείνος εξηγεί ότι σύντομα θα ελευθερωνόταν από τα μάγια μιας κακιάς μάγισσας. Τώρα όμως πρέπει να πάει στο βασίλειο της μάγισσας και να την παντρευτεί. Φεύγει βιαστικά, όμως εκείνη πιάνεται απ' τη γούνα του και τον καβαλάει παρόλο που τα κλαδιά τη χτυπούν και την πονάνε, μέχρι που εξασθενεί τόσο πολύ που πέφτει από πάνω του και τον χάνει μέσα στο σκοτεινό δάσος.
Στην προσπάθειά της να βρει τον Βασιλιά Βαλεμόν η πριγκίπισσα συναντάει τρεις γερόντισσες, καθεμιά με τρία όμορφα νεαρά κορίτσια. Τα κορίτσια τη βοηθούν στο ταξίδι της με τρία μαγικά δώρα και σύντομα φτάνει στο βασίλειο της μάγισσας. Εκεί, η νεαρή πριγκίπισσα πουλάει τα δώρα της στη μάγισσα, για να πάρει ξανά τον Βασιλιά της Βαλεμόν.
Τη μέρα που ο Βασιλιάς πρόκειται να παντρευτεί τη μάγισσα, στήνουν μια παγίδα, όπου η κακιά μάγισσα πέφτει στο κενό και δεν την βλέπουν ποτέ ξανά.
Στο δρόμο της επιστροφής συναντούν τα ίδια τρία όμορφα κορίτσια, που αποκαλύπτεται ότι είναι οι κόρες τους. Ο Βασιλιάς Βαλεμόν ήξερε όλο αυτό το διάστημα ότι η πριγκίπισσα θα χρειαζόταν τη βοήθειά τους. Και ζήσαν αυτοί καλά κι εμείς καλύτερα - κι αν είστε στ' αλήθεια τυχεροί, ίσως δείτε στα κλεφτά την πριγκίπισσα με το χρυσό στεφάνι να καβαλάει μέσα στα δάση την αγαπημένη της Λευκή Αρκούδα Βασιλιά Βαλεμόν.
Ο Τεοντόρ Κίτελσεν γεννήθηκε το 1857 στην παράκτια πόλη Kragerø στη Νορβηγία. Το ταλέντο του ανακαλύφθηκε όταν ήταν 17 ετών. Ο Τεοντόρ έβρισκε στη φύση μεγάλη έμπνευση για την τέχνη του. Ο Τεοντόρ χαίρει μεγάλης εκτίμησης ως εθνικός καλλιτέχνης και είναι πολύ γνωστός στη Νορβηγία.
Το στυλ του Κίτελσεν μπορεί να τοποθετηθεί κάπου ανάμεσα στον νεορομαντισμό και στην αυθόρμητη ζωγραφική. Τα έργα του είναι συχνά μουντά με μια ξεκάθαρη δόση μαγείας. Έπαιξε, διατηρώντας απόλυτο έλεγχο και δεξιότητα, με τις λεπτές γραμμές ανάμεσα στην πραγματικότητα και τις δεισιδαιμονίες.
- Lisa Noreik Wright, lisanoreikwright.com