Peter Paul Rubens
440 χρόνια πριν γεννήθηκε ο Πέτερ Πάουλ Ρούμπενς, ένας από τους μεγαλύτερους ζωγράφους του φλαμανδικού μπαρόκ. Για αυτή τη περίσταση έπρεπε να συμπεριλάβουμε έναν από τους αγαπημένους μου πίνακες που δημιούργησε, ένα πορτρέτο της δεύτερης γυναίκας του, Χέλενα.
«[...] αποφάσισα να παντρευτώ επειδή δεν ήμουν ακόμα έτοιμος να ζήσω στην απάρνηση του γάμου, στην αγαμία. [...] πήρα μία γυναίκα από μία καλή μεγαλοαστή οικογένεια, αν και όλος ο κόσμος προσπαθούσε να με πείσει να παντρευτώ μία γυναίκα της βασιλικής αυλής. Αλλά φοβόμουν την έπαρση, τη μάστιγα της αριστοκρατίας [...], και έτσι μου άρεσε η ιδέα να πάρω μία σύζυγο που δεν κοκκινίζει όταν με βλέπει να πιάνω το πινέλο.» (Ο Ρούμπενς σε ένα γράμμα στον φίλο του Νικολά-Κλοντ Φαμπρί ντε Πιρέσκ) Τον Δεκέμβρη του 1630, ο πενηντατριάχρονος Ρούμπενς παντρεύτηκε τη δεκαεξάχρονη κόρη του εμπόρου μεταξιού από την Αντβέρπη, Ντανιέλ Φούρμεντ. Ακόμα και οι κοντινότεροι φίλοι του Ρούμπενς δεν απέφυγαν να κάνουν νύξη για τη διαφορά ηλικίας της νύφης και του γαμπρού. Η πρώτη του γυναίκα, Ιζαμπέλα Μπράντ, πέθανε από τη πανώλη το 1626.
Η Χέλενα Φούρμεντ θυμίζει το τύπο της «σεμνής Αφροδίτης» (Venus pudica), τη ντροπιασμένη δηλαδή Αφροδίτη, που καλύπτει τη γύμνια της και με τα δυο της χέρια. Επίσης, ο Ρούμπενς ήξερε το «Κορίτσι με γούνα» του Τιτσιάνο (μπορείς να το ψάξεις στο Αρχείο μας), η οποία επίσης φορούσε ένα παλτό με γούνες πάνω στο σώμα της˙ και στους δύο πίνακες η αντίθεση του φωτός και του απαλού δέρματος με τη σκουρόχρωμη βελούδινη γούνα απεικονίζεται με μεγάλη ευαισθησία.
Ο παραδοσιακός τίτλος του πίνακα είναι «Het Pelzken» («Η μικρή γούνα») και προέρχεται από τον ίδιο τον Ρούμπενς, που κληροδότησε το έργο στη νεαρή του σύζυγο σαν προσωπικό δώρο. Αυτή, ποτέ δεν πούλησε τον πίνακα, τον κληρονόμησε στα παιδιά της και δεν καταγράφτηκε στο κατάλογο της γκαλερί πινάκων του μουσείου ιστορίας της τέχνης πριν το 1730.
Το φθινόπωρο του 2017, από 17 Οκτωβρίου μέχρι 21 Ιανουαρίου του 2018 το μουσείο ιστορίας της τέχνης στη Βιέννη τιμά αυτό τον γίγαντα της ευρωπαϊκής ιστορίας της τέχνης με αυτή τη τεράστια έκθεση. Επισκέπτες θα μπορούν να ανακαλύψουν το έργο του Ρούμπενς με ένα ευρύ φάσμα μέσων, όπως ζωγραφιές, σκίτσα λαδιού, πίνακες σε πάνελ και ένα μεγάλο πλήθος από καμβάδες. Είναι κάτι που πρέπει να δεις αυτή τη περίοδο!