Αρτοφόριο

Αυτό το αρτοφόριο στέγαζε κάποτε την Θεία Ευχαριστία, τους αφοσιωμένους οικοδεσπότες που είναι η ουσιαστική παρουσία του Ιησού Χριστού στην καθολική πίστη. Τα γωνιακά πάνελ της σκηνής έχουν σχεδιαστεί για να μοιάζουν με κόκκινο και πράσινο πορφυρίτη, την αρχαία πέτρα που προερχόταν από ένα μόνο ορυχείο στην Αίγυπτο και ήταν σχεδόν αδύνατο να κοπεί. Όταν η τοποθεσία του ορυχείου και ο τρόπος κοπής του χάθηκαν κατά τον Μεσαίωνα, έγινε ένα σχεδόν ανεκτίμητο υλικό. Αναφερόμενος εδώ στην αρχαία πέτρα ο καλλιτέχνης υπογραμμίζει τη σημαντική λειτουργία του αρτοφορίου. Οι άγγελοι αντικατοπτρίζουν τη χαρακτηριστική χάρη και το νατουραλισμό του έργου του Αντρέα ντελα Ρόμπια και η βαριά κουρτίνα τους είναι μια εύκολη άρθρωση μιας παράδοσης που προέρχεται από την αρχαία Ελλάδα. Το ιερό σκεύος θυμίζει επίσης την εικονογραφία από την Κιβωτό της Παλαιάς Διαθήκης που πλαισιώνεται από δύο χερουβείμ.

Ο θείος του Αντρέα, Λούκα ντελα Ρόμπια, ανέπτυξε μια μοναδική και απαράμιλλη διαδικασία που χρησιμοποιείται εδώ για τη γλυπτική τερακότας που τον διακρίνει από άλλους καλλιτέχνες του 15ου αιώνα. Κατά τη διαδικασία αυτή ο Λούκα χτυπούσε το γλυπτό πολλές φορές έτσι ώστε το χρώμα να συντήκεται με τον πηλό, εξασφαλίζοντας ένα ανεξίτηλο χρώμα. Με αυτήν την τεχνική, τα γλυπτά θα μπορούσαν να εκτίθενται σε εξωτερικό χώρο χωρίς όμως τα χρώματα να εξασθενήσουν. Το λούστρο του χρώματος παρείχε μια αναβράζουσα λάμψη που έκανε τα κεραμικά πολυπόθητα στολίδια για κήπους και εκκλησίες της Τοσκάνης. Δεδομένου ότι αυτήν την τεχνική την ήξερε μόνο ο Αντρέα και το εργαστήριο των ντελα Ρόμπια, τα έργα τους συνήθως δεν είχαν υπογραφή. Γιατί να υπογράψεις ένα έργο που όλοι ήξεραν ότι ήταν δικό σου;

Το ιερό σκεύος είναι μέρος της έκθεσης "Ντέλα Ρόμπια: Γλυπτική με Χρώμα στην Αναγεννησιακή Φλωρεντία" και εκτέθηκε στην Εθνική Πινακοθήκη της Ουάσιγκτον κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους.

- Πάτι Σάντερς