Φρέντερικ Έντουιν Τσερτς
Φαντάσου χιλιάδες ανθρώπους στη σειρά για να δουν ΈΝΑΝ πίνακα! Τέτοια ήταν η απήχηση των έργων του Φρέντερικ Έντγουιν Τσερτς. Ταξίδεψε σε απομακρυσμένα μέρη και δημιούργησε μεγαλειώδεις πίνακες που αναδεικνύουν το μεγαλείο και την επιβλητικότητα της φύσης. Οι άνθρωποί σπάνια εμφανίζονταν στους πίνακές του, και αν ναι, επισκιάζονταν από υπέροχα βουνά και δραματικούς καταρράκτες. Η θέα της ωμής φύσης σαγήνευε τους θεατές.
Ο Τσερτς ήταν προσωπικότητα κλειδί της σχολής του ποταμού Χάντσον που ιδρύθηκε από τον Τόμας Κόουλ (μέντορας του Τσερτς). Αρχικά αυτοί οι καλλιτέχνες επικεντρώθηκαν στα βουνά Αντιρόντακ και Κάτσκιλ της περιοχής Άπστεïτ της Νέας Υόρκης. Ο Τσέρτς ταξίδεψε και σε πιο εξωτικά μέρη όπως η Νότια Αμερική προκειμένου να εξερευνήσει και να κάνει σκίτσα τα οποία στη συνέχεια θα οδηγούσαν σε πίνακες πλήρους κλίμακας. Το μέγεθος των καμβάδων ήταν στοιχείο κλειδί - τι καλύτερος τρόπος να νιώσεις βυθισμένη σ'ένα τοπίο απ'το να ατενίζεις έναν μεγαλειώδη πίνακα - ωστόσο, υπήρχε ακριβής λεπτομέρεια στην απόδοση. Χαρακτηριστικό των έργων του λουμινισμού (καλλιτεχνικό κίνημα), το φως είναι ένα σημαντικό στοιχείο στα έργα του Τσερτς καθώς και η απαλή εφαρμογή μπογιάς χωρίς εμφανείς πινελιές.
Ο Τσερτς ζωγράφισε τρεις απόψεις των καταρρακτών του Νιαγάρα· η άποψη από την καναδική πλευρά των καταρρακτών Πέταλο Αλόγου (Horseshoe Falls) είναι η διασημότερη. Ο Τσερτς δεν ήταν ο ο πρώτος καλλιτέχνης που αποθανάτισε την ισχύ και το μεγαλείο των καταρρακτών του Νιαγάρα, αλλά αυτή ήταν η μεγαλύτερη και η πιο δραματική απόδοση. Ο μη συμβατικός οριζόντιος καμβάς, του οποίου το πλάτος είναι διπλάσιο του ύψους του, επιτρέπει την κυκλική πανοραμική θέα των καταρρακτών. Χαμηλώνοντας τους καταρράκτες κοντά στο επίπεδο του θεατή φανερώνεται η καθοδική ορμή των καταρρακτών και η εξάλειψη του προσκηνίου δίνει στον θεατή την αίσθηση πως βρίσκεται ακριβώς (και επικίνδυνα κοντά) στην άκρη του φουρτουνιασμένου νερού. Το μόνο που λείπει είναι η βουή των καταρρακτών.
Εκτιθέμενος σε μια πινακοθήκη στην Νέα Υόρκη, ο Νιαγάρας προσέλκυσε 100.000 επισκέπτες σε δυο εβδομάδες. Ο Τσερτς, που ήταν ήδη καταξιωμένος, έγινε διασημότητα.
-Μαρτίνα