Richard Caton Woodville
Κοιτάξτε προσεκτικά αυτόν τον πίνακα. Τι πάει στραβά; Τρεις άνδρες είναι μαζεμένοι σε μια ταβέρνα, συνηθισμένος τόπος αναμονής της ταχυδρομικής άμαξας. Οι δύο παίζουν χαρτιά ενώ ο τρίτος δίπλα τους διαβάζει εφημερίδα. Όμως, φοράει σκούρα γυαλιά και ο τίτλος της εφημερίδας είναι Ο Κατάσκοπος - σημάδια ότι κάποια απατεωνιά είναι σε εξέλιξη. Τυπικό δείγμα της τέχνης του Richard Caton Woodville, αυτή η λεπτομερέστατη εσωτερική σκηνή περιλαμβάνει οπτικά στοιχεία που συνθέτουν μια ιστορία. Ο όρθιος άνδρας, που από την θέση όπου βρίσκεται μπορεί να δει τα χαρτιά και των δύο παικτών, μοιάζει να συνωμοτεί με τον ταξιδιώτη (προσέξτε τον σάκο) ο οποίος ενδέχεται να είναι κομπιναδόρος, ώστε να ξεγελάσουν τον τρίτο άνδρα. Η λάμψη από την βέρα του τρίτου άνδρα υποδηλώνει πόσα διακυβεύονται σε αυτό το παιχνίδι.
Παρά την σύντομη καριέρα του, ο Woodville καθιερώθηκε στην τέχνη της ρωπογραφίας και οι πίνακές του αντανακλούσαν την Αμερικανική πολιτική και κοινωνική ζωή. Μετακόμισε στα είκοσί του στην Γερμανία για να σπουδάσει ζωγραφική και παρέμεινε στο εξωτερικό για την υπόλοιπη ζωή του. Παραδόξως, δεν εξέθεσε ποτέ την δουλειά του στην Ευρώπη· αντίθετα, μέσω του Σωματείου Αμερικανικής Τέχνης, μόλις ολοκλήρωνε τα έργα του τα έστελνε πίσω στην Αμερική. Ζωγράφισε σκηνές από την πατρίδα του τη Βαλτιμόρη, από σκίτσα που είχε πάρει μαζί του, και επέστρεψε στην Αμερική σε δύο μόνο περιπτώσεις όταν χρειαζόταν περισσότερα θέματα. Ο Woodville πέθανε στα τριανταδύο του από ακούσια υπερβολική δόση μορφίνης, έχοντας ολοκληρώσει μόνον είκοσι ελαιογραφίες.
- Martina Keogan