Howard Pyle
Σαν μια σκηνή από ένα φανταστικό παραμύθι, η γοργόνα αναδύεται από τα βάθη της θάλασσας για να σώσει έναν άνδρα ναυαγό, τα χλωμά τους σώματα κλειδωμένα σε μια αγκαλιά κάτω από έναν φεγγαρόφωτο ουρανό. Ο διακεκριμένος Αμερικανός εικονογράφος Χάουαρντ Πάιλ κατέγραψε με δεξιοτεχνία το δράμα της στιγμής. Μ'αυτή την απόδοση του αφρώδους ωκεανού, ο θεατής μπορεί να φανταστεί την μυρωδιά του αλμυρού αέρα και τους ήχους των απανωτών κυμάτων. Η μεγάλη κλίμακα του καμβά επιτρέπει στον θεατή να παρασυρθεί στην σκηνή. Ωστόσο, τυπικό για τους πίνακες του Πάιλ, αναλογίζεται κανείς τι συνέβει και τι θα συμβεί στη συνέχεια.
Γνωστός ως ο Πατέρας της αμερικανικής εικονογράφησης· ο Πάιλ βοήθησε την πεζογραφία των βιβλίων να ρθεί στη ζωή. Πάσχιζε να κάνει όλους τους χαρακτήρες του ρεαλιστικούς και πιστευτούς, ακόμη κι αυτούς που ήταν αποκύημα της ζωηρής φαντασίας του. Στην σχολή του καλών τεχνών στην νοτιοανατολική Πενσυλβάνια, ο Πάιλ δίδαξε πολυάριθμους σπουδαστές (πολλοί απ'τους οποίους αργότερα έγιναν διάσημοι καλλιτέχνες) την τέχνη της έκφρασης δράσης, δράματος και συναισθήματος μέσα από την ζωγραφική. Συχνά έστηνε σκηνές με περίτεχνα σκηνικά αντικείμενα και προέτρεπε τους μαθητές του να «ρίξουν την καρδιά τους στην εικόνα και να την ακολουθήσουν.»
Αν και τον γοήτευαν ιστορικά γεγονότα όπως ο πόλεμος της ανεξαρτησίας των ΗΠΑ και οι περιπετειώδεις ιστορίες των Ρόμπιν Χούντ και του βασιλιά Αρθούρου, τα θαλασσινά θέματα - κυρίως πειρατές, ναυάγια και καταζητούμενοι - ήταν εξαιρετικού ενδιαφέροντος για τον Πάιλ. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός πως Η Γοργόνα είναι ημιτελής. Όταν ο Πάιλ έφυγε για ένα μακρύ ταξίδι προς την Ιταλία τον Νοέμβριο του 1910 για να μελετήσει τους Ιταλούς τοιχογράφους ο καμβάς παρέμεινε στο καβαλέτο του στο στούντιο του. Έναν χρόνο αργότερα, ο Πάιλ πέθανε στην Φλωρεντία. O Φρανκ Σκούνοβερ, ένας απ'τους πολλούς μαθητές του, πρόσθεσε αργότερα στον πίνακα ψάρια και ένα καβούρι αλλά οι προθέσεις του Πάιλ για την ολοκλήρωση του πίνακα παραμένουν ένα μυστήριο.
- Martina Keogan
ΥΓ. Εδώ μπορείς να διαβάσεις για τα πλάσματα της ελληνικής μυθολογίας που συνδυάζουν γυναικεία ομορφιά με τερατώδη ασχήμια.