Άγνωστος Καλ
Έχεις ακούσει ποτέ για τα τα χάλκινα του Μπενίν; Πρόκειται για χιλιάδες μεταλλικά γλυπτά και σκαλιστά από ελεφαντόδοντο που κατασκευάστηκαν μεταξύ του 15ου και του 19ου αιώνα, τα οποία κλάπηκαν από βρετανικά στρατεύματα το 1897 από το δυτικό αφρικανικό βασίλειο του Μπενίν, στη σύγχρονη πολιτεία Έντο της Νιγηρίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποκαλούμενης τιμωρητικής αποστολής, στρατιώτες έκαψαν την πόλη και σκότωσαν άγνωστο αριθμό ανθρώπων, φέρνοντας το Βασίλειο του Μπενίν σε βίαιο τέλος. Η τέχνη του Μπενίν έχει πλέον εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο· η μεγαλύτερη συλλογή με περισσότερα από 900 έργα τέχνης (όχι μόνο χάλκινα) βρίσκεται στο Βρετανικό Μουσείο του Λονδίνου. Πρόσφατα η Νιγηρία απαίτησε την αποκατάσταση της λεηλατημένης τέχνης. Το Βρετανικό Μουσείο αρνείται να επαναπατρίσει τη λεηλατημένη τέχνη, ενώ η Γερμανία και η Γαλλία ξεκίνησαν τη διαδικασία επιστροφής των αριστουργημάτων από τις εθνικές τους συλλογές.
Σήμερα παρουσιάζουμε μια προσωπογραφία από ελεφαντόδοντο του 16ου αιώνα της Βασιλομήτορος (Iyoba/Ιγιόμπα) Ίντια. Είναι μία από τις τέσσερις κρεμαστές μάσκες από ελεφαντόδοντο που ήταν μεταξύ των πολύτιμων εμβλημάτων του Όμπα του Μπενίν (του παραδοσιακού ηγεμόνα και του θεματοφύλακα της κουλτούρας του λαού Έντο) και ήταν ένα από τα αντικείμενα κύρους που πήραν οι Βρετανοί κατά τη διάρκεια της τιμωρητικής αποστολής του 1897. Η Ίντια φορά κόμωση, τσόκερ, σκαρίφισμα που τονίζεται με σιδερένιο ένθετο στο μέτωπο και όλα πλαισιώνονται από το τελείωμα μιας διάτρητης τιάρας και ενός γιακά συμβολικών όντων, καθώς και διπλούς βρόχους σε κάθε πλευρά για την προσάρτηση της μάσκας. Ο Όμπα μπορεί να φορούσε αυτή τη μάσκα σε τελετές για τη μνήμη της μητέρας του, αν και σήμερα τέτοια κρεμαστά φοριούνται σε ετήσιες τελετές πνευματικής ανανέωσης και εξαγνισμού. Η Ίντια ήταν η μητέρα του Εσίζιε, του Όμπα του Μπενίν που κυβέρνησε από το 1504 έως το 1550. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στην άνοδο και τη βασιλεία του γιου της, καθώς περιγράφεται ως μια μεγάλη πολεμίστρια που πολέμησε ανελέητα πριν και κατά τη διάρκεια της βασιλείας του γιου της.
Ο Φεβρουάριος είναι ο Μήνας Μαύρης Ιστορίας που είναι ένας τρόπος να θυμόμαστε σημαντικά πρόσωπα και γεγονότα από την ιστορία της αφρικανικής διασποράς σε όλο τον κόσμο. Σήμερα, την τελευταία ημέρα του, παρουσιάζουμε ένα αριστούργημα της τέχνης του Μπενίν για να διατηρήσουμε τη μνήμη ενός από τα παλαιότερα και πιο ανεπτυγμένα κράτη στην παράκτια ενδοχώρα της Δυτικής Αφρικής που σχηματίστηκε γύρω στον 11ο αιώνα μ.Χ. και διήρκεσε μέχρι το 1897.
ΥΓ. Σε γοητεύει αυτό το έργο; Θα μάθεις περισσότερα για τη Βασιλομήτωρ Ίντια και την προσωπογραφία της εδώ. :)