Ποκαχόντας

Η Ματοάκα, περισσότερο γνωστή ως Ποκαχόντας, γεννήθηκε στη συνομοσπονδία των Ποουχατάν, ένα δίκτυο πολιτισμών που μιλούσαν αλγκονκιανά στην παράκτια Βιρτζίνια με επικεφαλής τον πατέρα της, Ποουχατάν. Μετά την ίδρυση του οικισμού της Τζέιμσταουν από τον Τζον Σμιθ και άλλους εκπροσώπους της Εταιρείας της Βιρτζίνια, η Ποκαχόντας διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην προώθηση ειρηνικών σχέσεων μεταξύ των Άγγλων και του λαού της. Το 1613, ωστόσο, απήχθη από έναν Άγγλο καπετάνιο και κρατήθηκε για λύτρα με αντάλλαγμα καλαμπόκι, όπλα και αιχμαλώτους.

Κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας της, η Ποκαχόντας ασπάστηκε τον χριστιανισμό, υιοθετώντας το όνομα Ρεβέκκα, και αργότερα παντρεύτηκε τον αγρότη καπνού Τζον Ρόλφ. Ο γιος του ζευγαριού, ο Τόμας, γεννήθηκε το 1615. Επιδιώκοντας να χρησιμοποιήσει την προφανή αφομοίωση της Ποκαχόντας για να προωθήσει την αποικία και να προσελκύσει επενδυτές, η Εταιρεία της Βιρτζίνια την έφερε στην Αγγλία τον Ιούνιο του 1616. Αυτό το πορτρέτο, εμπνευσμένο από ένα χαρακτικό της εποχής εκείνης, την απεικονίζει ως μια πλούσια Αγγλίδα, με επιγραφές που τονίζουν την ευγενή κληρονομιά, τη χριστιανική πίστη και τον γάμο της (αν και λανθασμένα κατονομάζει τον σύζυγό της ως γιο της). Τραγική ειρωνεία είναι ότι η Ποκαχόντας αρρώστησε και πέθανε μόλις εννέα μήνες μετά την άφιξή της στην Αγγλία. Με την πάροδο των αιώνων, η σύντομη ζωή της ενέπνευσε αμέτρητα αφιερώματα, θρύλους και το μυθιστορηματικό ειδύλλιο με τον Τζον Σμιθ.

ΥΓ. Διάβασε περισσότερα για την αληθινή ιστορία της Ποκαχόντας όπως απεικονίζεται μέσα από τα πορτρέτα της.