Αν Σόθμπι

Αυτό το πορτρέτο της Αγγλίδας ζωγράφου πορτρέτων Mαίρη Μπιλ απεικονίζει την Aν Σόθμπι (το γένος Ρόμπινσον), τη νεαρή σύζυγο του συλλέκτη έργων τέχνης Τζέιμς Σόθμπι, τον οποίο παντρεύτηκε το 1674. Το πορτρέτο ήταν παραγγελία του συζύγου της και καταγράφεται σε έγγραφα της συλλογής του ως η απεικόνισή της «στα 20 της χρόνια». Η Aν παρουσιάζεται καθισμένη σεμνά στην ύπαιθρο, ντυμένη με ένα χρυσό μεταξωτό φόρεμα και μια μπλε μπέρτα που στηρίζεται στον ώμο με μια διαμαντένια καρφίτσα.

Από τις λίγες επαγγελματίες γυναίκες καλλιτέχνιδες του 17ου αιώνα, η Mαίρη Μπιλ ήταν η πιο παραγωγική, και είχε ένα γνωστό και αναγνωρισμένο στούντιο πορτρέτων, σε βαθμό που η Μπιλ ήταν αυτή που συντηρούσε κατά κύριο λόγο για την οικογένειά της με την εργασία της. Τα σωζόμενα σημειωματάρια του συζύγου της, Τσαρλς Μπιλ, αποκαλύπτουν ότι τα εμπορικά πορτρέτα της κατηγοριοποιούντο ανάλογα με το μέγεθος σε τέσσερις κύριους τύπους: μέγεθος τριών τετάρτων, κεφάλι και ώμοι, «μικρότερο μέγεθος αλλά ολόκληρο πορτρέτο» και «σε μικρογραφία», το καθένα με καθορισμένη τιμή. Αυτό το πορτρέτο της Aν Σόθμπι είναι ένα δείγμα των έργων της μεγέθους τριών τετάρτων, τεκμηριωμένο στα αρχεία του Τζέιμς Σόθμπι, όπου αναφέρεται ότι κοστίζει £14,50, συμπεριλαμβανομένου του κάδρου.

Το πορτρέτο αναφέρεται επίσης στο σημειωματάριο του Τσαρλς Μπιλ του 1677, το οποίο δίνει σπάνιες πληροφορίες για τη λειτουργία ενός πολυάσχολου στούντιο πορτρέτων στο Λονδίνο. Εκείνη την εποχή, πιθανότατα μεταξύ 1676 και 1677, η Mαίρη Μπιλ εργαζόταν καθημερινά (εκτός από τις Κυριακές), και δεχόταν πολλούς πελάτες που πόζαραν. Κάθε πορτρέτο απαιτούσε τουλάχιστον πέντε συνεδρίες ζωγραφικής, ξεκινώντας από το κεφάλι του θέματος, ζωγραφισμένο από φυσικού, στη συνέχεια τα ρούχα, τα μπράτσα και το φόντο σε επόμενες συνεδρίες που διαρκούσαν εβδομάδες ή και μήνες. Αν και οι συνεδρίες για αυτό το πορτρέτο δεν έχουν καταγραφεί, έχει σωθεί η καταγραφή μιας πληρωμής στον γιο της Μπιλ, Τσαρλς, για την απεικόνιση των πτυχώσεων των ενδυμάτων, που υπογραμμίζει τη συνεργατική φύση του στούντιο της Μπιλ. Και οι δύο γιοι της εργάζονταν ως βοηθοί, κάνοντας κάποιες εργασίες όπως «βασικό χρωματισμό» (στη σύνθεση) και ζωγραφική ρούχων ή διακοσμητικών καρτούς γύρω από πορτρέτα με κεφάλι και ώμους. 

ΥΓ. Θέλεις να μάθεις περισσότερα για τη σημερινή καλλιτέχνιδα; Διάβασε την ιστορία της Μαίρη Μπιλ–της πρώτης επαγγελματία γυναίκας καλλιτέχνιδας της Αγγλίας!